“下官朱燮元，拜见张阁老。”果不出张问所料，此人正是朱燮元。

张问故作吃惊道：“您还真是朱大人呢？哎呀，您一回京，谁也没见，单单来见我，叫人知道了怎么好啊？”

“张阁老请上坐。”朱燮元笑道，“下官现在已经交出了兵权，此时与朝臣交往，并无不妥。况且我们今天不谈国事，只说纱帽胡同的那处宅子，一点私事而已，无妨无妨。”

张问身为内阁大臣，也没有过多客气，便坐到了上位，只见圆桌上摆着几样十分考究的菜肴，样数不多，却样样都做得精巧，有一份菜，被雕琢成了莲花状，如此都让人不忍下筷把艺术品一般的东西给夹碎了。

朱燮元端起酒杯，和张问喝了一杯酒，这才从袖子里摸出一张房契来，放到桌子上，说道：“下官因为要进京居住，在京师没有落脚之地，便在月前叫家人在京师物色了一处院子，可没想到他们买了这样的园子，下官十分不喜，就想转手卖出去，重新再买一处四合院。正巧听管家说张阁老好像看中这个宅子，要不下官就把宅子卖与张阁老，我们同朝为官，这样还省得麻烦。”

这完全就是在行贿！张问心下明白得紧。

其实张问不想和朱燮元产生矛盾自寻不痛快，朱燮元何尝愿意和已经在京师有一定势力的阁臣勾心斗角呢？朱燮元也许也有些政治抱负、不太愿意做这种污事，但是他又是一个能打仗的人：战场讲究审时度势，太过迂腐之人是没办法打胜仗的。所以朱燮元这么做，张问并不反感。

一个愿打，一个愿挨，又是买卖关系，张问没有拒绝的道理，再说他现在正需要一处园子。于是张问便不动声色地说道：“却不知朱大人是多少银子买的这处园子啊？”

朱燮元道：“因为原来园子的主人要回乡了，便折价出售，当时下官是花一万二千两银子买的。因为下官也是急着需要回收银子，重新买新的住宅，这样吧，咱们就爽快一些，下官再折价二千两银子，一万两银子卖与张阁老如何？”

一万两……张问听了曹安的描述，估摸着实际价格少了十万八万拿不下来，朱燮元倒是痛快，居然开价一万，这跟白送也差不多了。

张问也不点破，笑道：“让朱大人亏了二千两，我心里多过意不去的。”

朱燮元强笑道：“哪里哪里。”他把桌子上的房契向前推了一推，“这个张阁老先拿着，过几天您再把银票送到下官那里就行了。”

张问拿起房契放进衣袖，“那成，我的为人您放心，一定准时把银子送到……这样，我们今天就谈到这里，现在这种情形、这个地方，不便多说，朱大人最好也不要让人知道我们见过面，总归不太好。”

朱燮元抱拳道：“那行，咱们过几天在朝廷里再见。”

两人说罢一同从雅间里走出来，付账这样的事当然不用朱燮元和张问过问，自有下边的人去办。却不料他们刚出来，却见廊道里两个人争执起来。

朱燮元眉头一皱，显然其中一个人是他的人，他走到那两个人旁边，问道：“怎么回事？”

“老爷，这酒楼的小二好不讲理，给他银子竟然不收，难道在咱们大明银子竟不能当钱使了？”