杨玄感若败北，孔颖达必受连累。孔颖达之所以临阵退出，与杨玄感决裂，一方面固然是因为他顾惜河北苍生，另一方面是出于山东人整体利益的驱使。你公然损害我山东人的利益，我继续辅佐你，岂不是助纣为虐？又让我如何面对家乡父老？

这场风暴掀起后，只有三个结果，一是杨玄感败北，二是杨玄感获胜，三是帝国分崩离析，中土分裂，山东人迎来一个主宰自己命运的新时代。杨玄感能否获胜？皇帝早已预料他的背叛，甚至这场风暴的背后就有皇帝的“黑手”，在皇帝已经掌控全局的情况下，杨玄感获胜的几率微乎其微。从另一个角度来说，杨玄感在皇统的选择上虽然迎合了山东人，却激怒了关陇本土贵族，所以杨玄感在政治上是腹背受敌，在山东人有心利用这场风暴谋取最大利益的情况下，杨玄感若想赢得胜利实在是太难了。

不过杨玄感未必就会失败，以杨玄感为首的保守派贵族集团的实力还是非常庞大，就算杨玄感遭到对手的围攻，也尚有反击之力，不至于三两下就给人宰了，所以，孔颖达认为，帝国即将崩溃，中土即将迎来一个群雄争霸的年代，而中土再次统一的历史使命必将由山东人来完成。

从这一预测出发，孔颖达打算“蛰伏”一段时间，然后寻找明主，有生之年也建下一番功业，即便不能与萧何比肩，也要与诸葛孔明一比高下。

“先生是否还记得虎牢关外的玉门山？”孔颖达笑着问道。

刘炫微笑颔首，低头吃了几口，忽然吟诗一首：“小隐隐陵薮，大隐隐朝市。伯夷窜首阳，老聃伏柱史。”

这是晋代王康琚的《反招隐诗》，主旨就是“小隐在山林，大隐于市朝”。孔颖达脸上的笑容瞬间凝滞，接着散去，沉思不语。

刘炫的意思很明确，希望孔颖达与其一起隐于伽蓝帐下，换句话说，刘炫对伽蓝的前景非常看好，把未来的众多希望都寄托在伽蓝身上。以刘炫孤傲自负的性格来说，开口说出这番话，的确让孔颖达非常惊讶，甚至有些难以置信。

良久之后，孔颖达说道，“先生，伽蓝至今没有说出自己的身份，而薛德音也没有亲口给予证实，想来是无法赢得司马氏的承认，更不要说走进太史堂了。”

“仲达，你是否认为，某已经老眼昏花？”

孔颖达急忙摇手，连连否认。

“仲达，进了临清关，可否陪老朽走一趟太史堂？”

长者有求，容不得孔颖达不答应，但孔颖达必须考虑到自己的身家性命，考虑到山东人未来的利益，诸如这等重要决断，万万不能凭一时的热血冲动，更不能屈从于感情和道义。

太史堂是河内温城司马氏的本堂，虽然司马氏的衰落是不争的事实，但今日支撑司马氏的高老夫人却是一位显赫人物，她是高氏齐国开国之主神武皇帝高欢的女儿，是高氏齐国的公主，其在中土统一的风云变幻中，在司马消难及其子孙被政治对手一次次击倒的绝境下，以一己之力，力保司马氏的生存，其超凡的智慧和令人惊叹的坚韧，为她赢得了崇高的声誉，不但为帝国两代皇帝所敬重，为山东贵族所敬仰，也为关陇贵族所尊重。

老夫人自随司马消难入关后，便一直居住于长安，直到今上迁都洛阳，才应温城司马氏族裔之请，重归太史堂。

司马氏和高氏都是历史上的皇族，尤其高氏，其亡国的时间不过三十余年，可以想像这两大世家在山东人心目中的位置，那实际上是一种精神寄托，是在亡国亡种饱受异族奴役的痛苦下，对历史的追忆和对未来的希翼，是一种在失败中挣扎、在奋斗中崛起的生存理念。