怪鱼在天空盘旋，摆脱海底的桎梏，即便瘦长的尾巴只剩骨骼也摇摆得轻快愉悦。余洲这时才在光线下看清楚怪鱼的模样：它骨骼的形状很像鳗鱼，但比鳗鱼多了四条长而柔软的鱼鳍，以及头顶的独角。

它不知在海底躺了多久，鱼鳍和鱼尾的骨头被啃掉了一些，游动时难以保持完美的平衡，不免有些趔趄。

余洲抚摸它冰冷的独角，小声地：“谢谢你。”

姜笑拉了拉他的兜帽：“你发生了什么事？”

余洲简单说了一遍，讲到陈意把自己推下去、陈亮给了自己一桨，姜笑眼睛微眯：“那对兄妹果然不寻常。”

而讲到自己在海底发生的一切，其余几人都目瞪口呆。

“……吃下去？”柳英年又结巴了，“那、那小鱼是什么东西？你死了的前男友给的？你怎么敢吃啊！”

余洲：“那时候都快要死了，这东西是古怪，吃了是死不吃也是死，我当然要搏一搏。”他边说边想，那僵死的小鱼干似乎就是这怪鱼的微缩版，之所以像蜥蜴，是因为这长长的四处鱼鳍。

柳英年：“……你这人看着弱，性子倒是挺硬的。”

余洲立刻露出温和无害的笑容：“啊？我硬吗？”

怪鱼的骨头冰冷、坚硬，骨头上还附着不少藤壶。姜笑抚摸怪鱼的背脊，轻笑道：“果真是‘鸟笼’，什么事都可能发生。谁能想到雾是这样被驱散的。”

柳英年对方才的事情耿耿于怀：“姜笑，你为什么不让我拉一把古老师？”

“你们真的没发现吗？”姜笑诧异了，“雾角镇里除了古老师之外，都是死人。”

所有人都看着她。

“雾角镇的谜题很容易解开，陈意告诉我们怪物喜欢吃肉之后，我其实已经知道答案了。只是这个答案，对你们来说不容易接受。”

余洲：“难道不是狩猎镇子外头的怪物？”

姜笑白他一眼，把打听到的雾角镇传说告诉余洲：“当然不是。塔上的怪物要吃肉，只有足够的、大量的肉才能把它引下来。最佳方案是在傍晚时分，于雾角镇内部制造出大量的肉。怪物夜间巡逻雾角镇的时候，肉可以引开他的注意力，我们爬塔，启动风车。”

余洲霎时间汗毛直竖。

姜笑把话继续说完：“雾角镇里，不是就有现成的、足够的肉吗？”

镇上的百来个村民，怪物最憎恶的守塔人古老师。

——现成的、足够的肉。

怪鱼轻声啸叫，在海水淹没了的雾角镇上空盘旋。

一向多话热情的樊醒始终保持沉默，最后是渔夫帽开口接话：“你既然知道，为什么不动手？”

“这次在雾角镇‘鸟笼’里出现的人里，只有我知道‘鸟笼’是什么东西，按照这里约定俗成的习惯，我必须要跟你们这些新生者说明一切。”她讲得平静，“有些事情我先前没说，是为了保护我们所有人。我怕说了之后你们就没有寻找驱雾方法的动力了。”

她看着余洲：“尤其是你。”

余洲一怔：“为什么尤其是我？”

“你的背包里有小孩的衣物袜子，你家里有一个几岁的孩子，对不对？”姜笑说，“你渴望回到现实的愿望最为强烈。如果你知道我们根本回不去，你会崩溃，甚至会影响所有‘新生者’的士气。”

余洲：“……回不去？”

姜笑拆开了最后一根棒棒糖，含在嘴里。

“这儿的‘鸟笼’不止一个，雾角镇这样的怪地方也不止一个。”她平静地笑了，“我先后进入过一百六十二个‘鸟笼’，雾角镇是第一百六十三个。”

姜笑伸出三根手指。

“我落入陷空，成为‘鸟笼’中的‘新生者’，是三年前的事情。”

“新生者”，这是初次落入陷空并第一次进入“鸟笼”的人专属的称呼。