艾文将不参加伊尔加策划的专访。

但是，他将变成伊尔加报社的撰稿虫。

这就是为什么他们现在已经以员工的身份搬进了伊尔加的宿舍。之前的快车被留在了罗塞尔宿舍区，艾文和瑞安把箱子放进出租车，直接驶入伊尔加区域。艾文决定自己可能几年内都不会再跑到市中心那边去了。

而在正式开始工作之前，艾文还有另外一件事要做。

那就是：把他身上能拆的部分全拆下来，然后打包寄给霍登。

在瑞安看来，此举有一点神话里远古虫剔骨还父的意味，唯一令虫安慰的是过程并不血腥，当事虫也没有痛苦。艾文提前一周和瑞安出门定做新的假肢，选了最便宜的套餐。等假肢一上门，他就拆开箱子，把里面一堆胳膊和腿抱出来，一股脑砸在床上。

艾文尽力让气氛轻松起来，于是他们像换衣服一样先给他换了腿，又让艾文试着走了几步。

换完腿后，艾文拆开义眼，按说明书消毒后戴上，转动眼珠。

“你觉得，它逼真吧？”他问瑞安。

“戴上它你看得见吗？”瑞安问。

“不能。”艾文高兴地说，“那倒好了，这么几天过去，我其实已经不适应两只眼睛都能看见了。好啦，现在我们看看这些胳膊……”

到了最后，那些因为其精细程度而显得神秘美丽的机械手脚凌乱地堆在地上。艾文两手都换上了新的机械臂，看起来非常仿真，但使用起来极其笨拙。他掩饰住了这一点，和瑞安一起用胶带和纸箱把拆下来的假肢装好，然后瑞安拿来纸条，在艾文的口述下写道：

【罗塞尔公司负责虫霍登先生，你好。】

【这是你上次不小心忘在我这儿的东西。你愿意怎么处置就怎么处置它们，改造给其他虫或者扔掉，随你的便。】

【衷心祝愿，艾文】

然后他们下楼去报社自带的邮局。那里的工作虫员非常热情地帮他们完成了寄送，并没有过问里面到底有什么东西。在被瑞安扶着往外走的时候，艾文看着前方收窄的视野，心里突然伤感起来。把假肢寄走之后，他感到自己的内心仿佛也空了一块。

他情不自禁地想起以前在托比亚斯星的时候，自己从外面玩完回来，行为相当暴力，霍登就开始非常紧张地替他检查是否有哪里磕坏了。他的身体经过了最精确的计算，每一处都确保在使用时和真实的身体无异，唯一的区别就是比真虫身体要更方便、更多功能。霍登对那副身体是那么上心，好像那是他全部的心血所在，他这一生做出的最完美的作品。

而艾文怎么可能看出那都是假的呢？

他又想起自己在暴怒中把义眼扔向霍登的瞬间。霍登罕见地失态了，但他凭什么那么生气？他有什么资格和艾文一样生气？

艾文决定不追根究底，因为他并不在意霍登的感情。一点也不。

他只是偏过头，对瑞安说：“现在我真是一只残疾虫了。如果有自由党过来要暗杀我，你一定要保护我。”

瑞安看起来很不喜欢他这个玩笑，但他什么也没有说。

他只是说：“我当然会保护你。”

这时候他们已经走进了另外一栋建筑，即报社的主体。

今天是艾文正式换完假肢，也是他的第一天工作。报社里的虫工作自由，聚集在一栋只有三层的小型建筑里，现在大部分都在一楼大厅，欢迎新员工的到来。艾文很早就注意到，在主星的工作场所，除了工作区域不一样以外，雌虫和雄虫间的交流并没有那【雄虫保护法】上面交代得那样诡异。

好像是约定俗成的：在更繁华的地方，当大家都不算是下等虫的时候，有些规矩可以被适当忽视。

例如艾文一进门，就有虫很热情地过来和他握手，顺便询问能不能得到一个签名。

“一个签名？”艾文问。

虽然读了那篇报刊，但艾文仍然不太认为自己的签名有什么值得要的。但他仍然一边声称自己的手得了僵硬症，签名会很难看，一边坐下签了十几个名字，最后他差点忘了自己是来工作的了。不过大厅里的气氛总体非常轻松愉快，这让艾文感到有些陌生。以前他参加的专访都是在空旷的地方，很少这样充满虫气。

“您真的要参加我们的这一期专访项目吗？”主编也来了，他就是那天和艾文联络的虫。

艾文说当然。

“那非常好。”主编说，“我们的记者马上出发，去采访……呃……米克先生。在那之前，您可以在这里参观参观，等他们把报告发回来，您就可以开工了。”