但他还没来得及问什么，瑞安已经重新调整了情绪，恢复了严肃端庄的模样。他咳嗽了一声，以一种反常的爽快同意了艾文在意外发生之前的提议：

“可以，我会通知他们尽快。”

艾文长长地出了一口气，又想起什么：“不会耽误什么事情吗？”

“不会的。”瑞安说。

随后他表情凝滞了一瞬间，仿佛在用那短短的一秒飞速思索了什么。

然后他重复道：“不会的。”

第21章

“所以，”艾文试图挤入虫群，“怎么回事？”

他完全不必这样做，因为他一出现，原本急急忙忙聚集在一起的研究虫们就四下散开，那场景好像艾文不是艾文，而是什么烈性杀虫剂一样。瑞安很快又把他拉出去了，于是研究室里恢复了正常，但总体上仍然非常安静。

现在是艾文准备离开塞尔维亚星当日的早晨。瑞安如承诺的那样带他来到研究室，好让艾文看看机械心的进度。然而很明显，有另一桩不曾预料到的事情发生了。

“就是这样。”弥尔顿走出来解释，“钥匙的适配出现了问题。”

艾文睁大眼睛：“是什么问题？”

“一切数据都是正常的，但它一放入阿尔法，就又变得毫无反应。”弥尔顿说，“肯定是哪里出错了，或者什么地方缺少了什么。”

瑞安的脸色立刻沉了下来。

艾文：“可是……”

然后他真的被瑞安拉走了。

塞尔维亚星的气氛今日非常凝滞。他们曾经对机械心寄予厚望，然而现在突然杀出这样一个意外，让他们所有虫的心情都非常沉重。作为局外虫，连艾文都能想象出他们的心理活动：怎么回事，难道是霍登骗了虫？难道机械心只是个摆设，没有任何用处？

如果机甲阿尔法无法正常启动，那么当异兽潮到来，塞尔维亚星又会怎么样呢？

艾文想到这一切，又想到自己扑朔迷离的性别和童年，再次感到雌父霍登本虫的形象也扑朔迷离起来。他独自一虫味同嚼蜡地吃完了午饭，终于下定决心，披上那件铁桶防寒服就跑出去找瑞安。

瑞安这几天都在他的办公区里，非常好找。

艾文一路连滑带跑，生生在五分钟内跑完了正常虫要步行半小时才能到达的少将办公区，敲开门的时候连气都喘不匀。瑞安非常耐心地等待他能够把舌头捋直了讲话，只听艾文冒冒失失地说：

“我想参加他们对机械心的最后研究。”

这回艾文聪明了，他一口气没有断，在瑞安开口的同时用后半截气以最大的声音补充：

“一整好我就走！”

他气喘吁吁地，说完这半句后又坐下来喘了半天，期间咕咚咕咚地喝完了瑞安给他倒的一杯水。

艾文还是挺有自知之明的。他非常清楚自己这个要求非常大胆且无理取闹，因此也准备了一大段腹稿。他一边喝水，一边暗自疑惑为什么这次瑞安这么耐心，没有立刻打断自己，也没有趁现在长篇大论。等艾文缓过来，正要张嘴的时候，瑞安却做出了一个打断的手势。

“为什么呢？”瑞安问，语气出虫意料地温和，“这些研究虫都很有经验和专业性，即使你不在，他们想必也能够很好地完成他们的工作。”

瑞安的态度真奇怪。艾文想，好像他不想阻止我似的。

但他立刻大声回答：“因为我非常了解霍登。”

艾文解释：“我是霍登手把手教出来的。虽然对那个……那个气醒怪装反应不了解，但我很熟悉他的机械风格，还有思路。我觉得我还是可以帮上忙。”

瑞安：“但是……”

艾文：“但是！我知道！如果那些虫觉得我的雄虫身份碍事，我可以尽量减少去现场。我的意思是，或者我可以完全不参与他们的讨论。他们讨论完，我听录音，然后我自己去研究，再记录下来……我绝对不添乱……”