安托万跳下马车，拽了拽衣领，领子上的蕾丝扎得他皮肤发痒。他在寒冷的空气中打了个喷嚏。背后的车厢里伸出一只纤纤玉手，冲着安托万的后脑勺捶了一下。

“面具！”马车中的人呵斥，“你忘了戴面具！太没礼貌了！不戴面具就进入会场，我们会被当成野蛮人的！”

“我……我又不喜欢戴这种东西……”

“不喜欢也得戴！这跟你的个人好恶毫无关系！”

安托万委屈地接过马车中的人递来的面具，将其覆在脸上。他不喜欢面具，有个东西贴着他的脸，让他觉得难受又别扭。可是没办法，谁让他们参加的是“假面舞会”呢？

康斯坦齐娅从马车里跳出来。她戴了一张金色蝴蝶面具，身穿与之搭配的海蓝色长裙，挽着一条薄如蝉翼的轻纱。她的手臂上依旧裹着长长的手套，上面缀满闪光的刺绣和珍珠。

紧接着下车的是她的老师狄奥多拉。这位稳重的妇人戴着朴实无华的白色面具。与他们同行的是其余学者。他们乘三辆马车陆续抵达。等所有人到齐后，安托万挽住康斯坦齐娅的手臂，另一位学者挽住狄奥多拉的手臂，一行人在一名仆人的引导下鱼贯进入因方松家族的豪宅。

安托万紧张得浑身僵硬，路都走不利索。豪宅金碧辉煌，美轮美奂，令他顿觉自己粗鄙不堪。他拜谒过领主的城堡，也曾造访古代族民的遗迹，但它们都是冷冰冰的石头，怎能与眼前这富丽堂皇的厅堂相比？

一位戴黄金面具的绅士在宴会厅中迎接他们。狄奥多拉女士和她的男伴同他寒暄起来。康斯坦齐娅对安托万耳语：“他就是舞会的主人，费尔南多·因方松先生。记住他的面具。如果他待会儿和你讲话，你可别傻乎乎地认不出他。”安托万点点头。之前康斯坦齐娅给他恶补过宴席上的礼节，所以他不至于手足无措得出洋相。

幸好费尔南多没有跟他们一一客套——他的客人太多了。他礼貌地请诸位远道而来的客人随意玩乐，然后迎向下一帮客人，举止委婉得体，丝毫不令人觉得冒犯。

其他人都惯于在这种社交场合逢迎，只有安托万自觉格格不入。他四处寻找餐桌，希望能靠征服食物来打发整个晚上。然而一个仆人告诉他，餐桌设在旁边的小厅中。现在第一支舞曲尚未开始，如果安托万撇下康斯坦齐娅一个人跑去吃东西，女学者一定会让他好看。

他只能硬着头皮撑到舞会正式开始。一对对舞伴牵着手，在清越的铃声中步入舞池。安托万自然也列位其中。他的舞伴自然是康斯坦齐娅。比起从容不迫的女学者，他简直就像刚学会走路的婴儿。安托万原本根本不会跳舞，虽然康斯坦齐娅事先教过他，可他压根没掌握其中的精髓，只能随着音乐僵硬地摆动双腿，保证不踩到舞伴的脚。

其他人手挽着手，如同一对对优雅的天鹅，在舞池中翩翩起舞。安托万却笨拙得像一只……被打断腿的鹅。他发誓自己听到了旁人的窃笑声。他羞得满脸通红，幸好戴着面具。从前他觉得练剑是世界上最辛苦的事，现在他只想回家哭着向老师道歉，忏悔自己错得离谱。

第一支舞曲不长，大约十分钟就结束了。其他人意犹未尽，安托万却如蒙大赦，对他来说这不啻于一场酷刑的终结。男男女女向各自的舞伴鞠躬行礼，在众人的掌声中离开舞池。

“怎么样，老师？我跳得不错吧？”康斯坦齐娅迫不及待地询问狄奥多拉女士。女学者微笑着点点头，但当她转向安托万的时候……要保持同样的笑容委实难为她了。

安托万只想找条地缝钻进去，一辈子都不要出来了。