“他们说我疯了。”

“可我觉得您挺正常——我们何不坐下谈呢？”

年轻人转身走进一家廉价酒馆。提蒙咽了口口水，快步跟上。酒馆破破烂烂的，低矮的天花板上垂着昏暗的灯，灯光不及的角落传来老鼠跑过的窸窣声。女侍者没精打采，化着艳俗的浓妆以遮挡脸上的麻子。两人坐定后，年轻人点了两杯椰枣酒。提蒙希望他最好能付账。

“我来付账。”年轻人笑笑，看出了提蒙的心思。

提蒙抓起酒杯，一饮而尽，年轻人默默将自己的杯子推到他面前。提蒙毫不客气，也喝光了年轻人的酒，于是他不得不又叫了两杯。

“贪杯误事，难道您喝多了，在‘繁缕’号上发酒疯？”

“妈的！才不是！我以前从不酗酒！迭戈·贡贝特那狗娘养的小人！他说我疯了，谁会相信一个疯子的话？”提蒙懊恼地叫道。

“他为何要污蔑您？”

提蒙抬起浑浊的双眼：“他的那艘船，‘繁缕’号，就是‘三色堇’号。我知道，噢我知道！外表可以改头换面，但内里还是一样的！我是舵手，我在‘三色堇’号上干了十年，我一摸舵轮就知道了！舵轮的手感不会骗人！”

“可我记得‘三色堇’号被海盗劫走了。”

“你还不懂吗？迭戈·贡贝特和海盗是一伙的！”

“说实话，我不太明白……”

“去年春天，‘三色堇’号航行时遇上海盗，他们……啊……可是最最凶残的匪徒，血管里的血像冬天的海水一样冷。我们已经投降了，可他们还不罢休。他们占领船只，夺走货物，然后逼船长和所有船员跳进海里自生自灭。如果附近有岛屿那倒还好，那可是在大海中央！我们只能在海里漂流，后来还遇上风暴，其他人死的死，失踪的失踪，只有我侥幸活下来……”

“后来您就被‘繁缕’号雇佣了？”

“没那么快。当时海盗猖獗，好多船只都不敢远航，码头区挤满了失业的水手，我哪找得到工作。直到今年夏天，苏维塔将军率军前去剿灭海盗，船运才渐渐恢复。我是那时被贡贝特雇佣的。他跑的航线和以前‘三色堇’号一样，没人比我更熟悉这条线路。可我一摸到舵轮就觉得不对劲了。舵轮的手感和‘三色堇’号一模一样。你明白吗？世界上没有两个全然相同的人，也不可能有两艘一样的船。就算是同一个造船厂的同一批工匠用同样的材料造出的，也会有区别。我敢肯定，‘繁缕’号就是‘三色堇’号。迭戈·贡贝特一定和海盗有所勾结。你想啊，海盗抢来那么多船，哪能全用上？多出来的船怎么办？只能卖掉。有些人专门干这种行当，从海盗手里低价买来船只，改头换面一番，就成了一艘新船。贡贝特干的就是这种脏活！”

“可我听说，贡贝特的商船是从本地正规造船厂里出来的。这种事只要去造船厂查验一番就知道了，怎能瞒过世人的眼睛？”

“那……那……那就是造船厂的人和海盗有勾结！仔细想来，造船厂更可疑！他们行事再方便不过了。从海盗那里买来船只，送进自家的船坞，偷偷改造……没人会发现他们的罪行！”