一道鹤补绯袍、鹄峙鸾停的身影踏入揽胜门,随之而来的还有那道透着威压的寒凉嗓音，整座临溪亭下众人都不由得屏息凝神起来。

太后正在气头上，瞧见谢昶急不可耐地来替这丫头解围,当即冷哼道：“怎么，哀家堂堂后宫之主,还管教不了含清斋一个小丫头了？谢阁老日理万机，还有工夫出入后廷,前朝大事还不够你管的，倒管到哀家头上了？”

谢昶握住小姑娘冰凉僵硬的手掌，唇边的笑意也透出几分肃杀之气：“太后言重了,臣不敢。”

太后想起成安伯入狱一案，当即怒极反笑,压低了声道：“谢阁老有何不敢，动起哀家的娘家人来,可没见你半分手软！”

谢昶垂眸一笑,沉吟片刻：“太后若想说这个，不妨借一步说话。”

自己母家背地里那些龌龊自然不宜放在大庭广众之下说，太后往外移步。

阿朝察觉到自己僵硬的手掌被人牵起，她混混沌沌地侧头,看到哥哥熟悉的面容,可一切都好像与从前不一样了，好像有什么最重要的东西在崩塌,在悄悄地失去。

也许是太后的话给她带来了巨大的冲击,仿若魔音贯耳,一字字敲打在她脆弱得不堪一击的神经，以至于她此时再看哥哥的眼神觉得很陌生。

是与以往完全不同的，带着某种坚定的,温柔的陌生。

这种陌生让她害怕到想要抽手，可那个人却紧紧地握住了她，她现在四肢都是无力的，根本没有力气挣脱，只能傀儡般任由他牵着往外走。

几人一走，临溪亭下众人神色各异。

李棠月与孟茴对视一眼，悄声道：“太后方才是何意啊，难道阿朝与谢阁老不是亲兄妹？阿朝只是被谢阁老收留在府上？”

一旁的苏宛如哼笑道：“你们才知道啊？他们可不止……”

话未说完，姜燕羽一道凉凉的眼刀剜过来，苏宛如赶忙闭了嘴，谢阁老还没走远，她不敢在这个时候祸从口出！

其余知晓内情的人也都暗暗捏了把汗，太后是什么人，不过照着她的画儿评点一二，谢阁老这就急不可待地来给人撑腰，连太后都不怕得罪，何况是她们！好在今日没当着阿朝的面儿说错话，否则死都不知道如何死的。

太后走出揽胜门，侧头冷哂：“谢阁老想要同哀家说什么？哀家洗耳恭听。”

从成安伯夫人求到咸若馆来，谢昶就暗暗猜到太后恐怕会气不过，找自家姑娘的麻烦了。

成安伯的确是他出的手，他家的孩子只能他来教训，先前被请到慈宁宫明里暗里一通挤兑算什么，太后他动不了，太后母族可没几个干净的，往日看在与自己并无过节的份上，他愿意睁一只眼闭一只眼，可若是有人针对他家姑娘，谢昶不介意拉两个人抻抻筋骨，杀鸡儆猴。

男人指尖下意识摩挲着掌中柔软冰凉的手指，笑道：“臣的姑娘在宫中规行矩步，更是从无攀附之心，原本碍不了旁人的眼，臣只是想给太后提个醒，太后对臣的姑娘不满，臣就有办法让陛下对太后您的母族和几位藩王不满。”

太后脸色霎时铁青：“你好大的胆子，敢同哀家这样说话！”

谢昶漫不经心地一笑：“安乐伯、忠勤伯私底下可没少卖官鬻爵，臣若有心，随时都可以整治，至于平章王封地下多少巧立名目，汝南王未经允准屡次番出城狩猎，甘州府今春两起贼匪作乱，平凉王却隐瞒至今不肯上报……”

“够了！”太后面色一阵青白，双手控制不住地发抖：“谢阁老这是在威胁哀家？你就不怕哀家治你个犯上之罪！”

掌中的小手轻轻颤动了一下，谢昶掌心覆上，与她十指相扣，慢慢收紧，指腹轻揉她手背，一遍遍地安抚。

他唇角笑意不减，眸光却如浸了毒的利刃，刀刀在人心口捻磨：“臣不敢威胁太后，可若是旁人欺到臣的姑娘头上，臣只会十倍百倍地还回去。太后可以治臣的罪，只是臣若一死，这些证据不日也会送到御前，臣倒是不怕死，可太后娘娘敢赌吗？”

太后恨得浑身颤抖，满口银牙几乎咬碎：“谢昶，你大胆！”

谢昶轻笑一声，仍是那副云淡风轻模样：“太后年事已高，万莫因臣气坏了身子。对了，臣还要提醒太后一句，成安伯罪无可恕，陛下龙颜震怒，太后比任何人都知道那几项罪名的严重性，若在此时求情，恐怕会伤了您与陛下的母子情分。”

说完也不管对面是何等身份，面目又是何等盛怒狰狞，谢昶也只一笑：“臣言尽于此，如何衡量看您自己，人我就带走了。”

这几年锦衣卫攥在他手中，文武百官与王公贵族私底下的龌龊，他如数家珍，也知道如何拿捏人的命门。

晏明帝的皇位本就是从堂兄弟手中夺来的，也怕这教训报应在自己身上，面上表现得再母慈子孝，私下对几个兄弟的管制却愈发严苛，藩王不上报私自出城都是亵渎皇权的罪名。从前在南疆，几个儿子都在膝下孝顺自己，可如今天各一方，见上一面都难，太后明白皇帝的用心，只求彼此相安无事，可若是这些罪名上达天听，落得个手足相残的下场，那是太后最不愿看到的后果。

外人如何视他如洪水猛兽，谢昶不在意。说句大逆不道的话，他只负责明面上对皇帝效忠，至于旁人，哪怕是太后的死活，于他而言又有什么所谓。

阿朝行尸走肉般被扶上马车，厚重的帷幔隔绝了外面所有的声音，哥哥一直握着她的手，仿佛一切都与从前别无二致。