阿朝没有抬眸看他，倚在他怀中，闷闷地道：“哥哥才不是旁人。”

烛台上的灯花噼啪一声，在寂静无声的夜晚摇曳跳动，映照在男人晦暗不明的漆眸深处。

也衬得她的面色更苍白，有种透明的破碎感，可咬破的唇瓣却更艳，水润的光泽，如同浸在晨露中的玫瑰花瓣。

她有些困了，慢慢阖上眼。

很快有匀净的呼吸声传至耳边。

阒寂的氛围里，也终于能让人静下来思索一些现实的问题。

美人无罪，怀璧其罪。

她这样的相貌和身份，太容易招人觊觎了。

上一回是被陆修文不动声色地盯上，这次连梁王派来的杀手都对她生了歹意，可想而知她孤身在外会面临怎样的处境。

倘若没有他护在身边，保不齐哪日被人吃得骨头都不剩。

她不过才及笄，已经开始有朝中同僚明里暗里打听他兄妹一人的婚事，甚至江叔也不止一次无意间门在他跟前提及，阿朝的亲事该提上日程了。

他们甚至从不了解她，却已经开始议论谁能与之相配。

这世上能有几人不为皮囊，不为背景，仅用一颗真心相待于她？

或者迫于他的威势，不得不捧着她、供着她，可这样的真心能有几分，又能维持多久？

谢昶自幼的经历，让他待人接物皆是冷心淡漠到极致，他无法轻易信赖任何人，更不可能将她完完全全托付给另一个人。

退一万步来讲，倘若真有那么一个人出现，英俊、长进、谦逊、守礼，能庇护她，且真心实意地喜爱她，是成为她夫君的完美人选。

他当真舍得，将她拱手让给旁人吗？

今日看到凌砚独自回来，那一瞬的心慌让他理智全无，一时间门甚至忘记了共感这件事，脑海中第一个冒出来的念头，不是怕她的安危会殃及自己的性命，而是——

他再也不能失去她。

谢昶呼吸微沉，眸色比平日深了许多，双手在她看不到的地方紧握成拳。

他这些年来踽踽独行，就这么一个牵挂，此刻这个小小的温暖的身体躲在他怀中，即便脑海中千万种声音叫嚣着不该如此，但仗着她对自己、哪怕只是对兄长的贪恋，他都会控制不住，接纳她所有的亲近。

一想到来日她也同样依偎在另一个男人的怀中，对别人撒娇耍赖，哥哥长哥哥短，变成了夫君长夫君短，眼里、心里都是那个人，甚至连深夜那些鱼水相欢的时刻，都在不为人知地与他共享……

他也许，会控制不住想要杀人的欲-望。

这些残忍的、不为人知的一面，他永远不会让她知道，就像幼时南浔书院那个逗他叫哥哥的人，本能地让他十足戒备——

怕她禁不住诱惑，去叫别人哥哥。

怕这个唯一给过他温暖的人就那么失去了。

而如今，他若再不做些什么，迟早有一天会失去她。

哥哥彻底成了娘家人，还能让她这般依恋和牵挂吗？不会的。

除非，将她永永远远，留在自己的身边。

屋门被人敲响，医女煎了药送进来。

阿朝缓慢地睁开眼睛，迷迷糊糊间门，望进一双深冷的眼眸。

她好像从来没有这么近距离地看哥哥，近到……居然觉得有些陌生。

谢昶垂下眼眸，掩藏住眼底深深涌起的欲-望，烛火恰到好处地柔和了他的神色，而小姑娘还在看着他。

她是完完全全当他是亲人，所以一双眼睛干净得不掺任何杂质。

“哥哥，我方才不小心睡着了……”

谢昶嗯了声，接过医女手中的药碗，待人下去，垂眸望着她道：“喂你喝药好不好？”