穆惕应声，冲杜衡点了点头。

外头雪大，他是打着伞来的。

“幸得是赶回来了，否则雪后难行，怕是更要耽搁路程。”

穆惕前些日子家里来了信，说是母亲病重，他为人孝顺，立即同夫子告假了几日回了锦团府。

穆父是锦团府的同知大人，家宅也在州府上，穆惕是在州府上听了向夫子的讲学，新生敬仰这才特地前来白榕书院读书的。

杜衡问候了几句令堂的情况，恰逢午休，两人便相携前去用饭。

“听说我不在的这几日知府大人来县里巡检了？”

杜衡应了一声，若是穆惕在县里的话，定然也会一同前去相陪。

“你可有前去作陪？”

杜衡笑了笑：“师兄料事如神。”

他简单说了几句那日随行的情形。

穆惕点点头，又道：“知府大人还留你吃饭了罢。”

杜衡见人笃定的神色，不免惊讶。

穆惕嘴角噙笑，凑上前低声道：“知府大人为人倒也清正，他重视读书人，对州府的读书人课业时有查检，不过

齐大人有个癖好。”

杜衡挑起眉，这是能听的？

“他喜好美人，宴上作陪者需得是貌端体正之人。”穆惕笑了笑：“为此我便想定然是留你吃饭了。”

杜衡恍然，觉得不可思议的同时又觉得情理之中，怪不得当日留人不看才学功名，只余下了年轻体貌好的读书人。

那时他便觉得有些不对劲，倒是也没多想。而今听穆惕这么一说，确也解释的通作何宴席上知府不爱听读书人话多，只要陪宴，原则是拿来做花瓶，秀色可餐了。

知府是同知的顶头上司，想来穆惕没少和知府同桌宴饮过，也难怪他晓得这些私密事。

杜衡微有尴尬，有些说不上来的感受。不过还是拱了拱手，谢了穆惕告知。

“你也不必放在心上，京中那些个达官显贵沉浮于朝中，诸事烦忧，总也有些爱好以做消遣。否则朝中事千头万绪，真当是要喘不过气来了。”

穆惕道：“知府大人问及你是否婚配，想来也是真的赏识于你。齐府侧室所生的五小姐正当妙龄，她的母亲美貌很得齐大人宠爱，为此婚事上齐大人定也会亲自费心。此次巡检一览整个州府县的年轻读书人，有看得上眼的询问一二也是常事。”

杜衡了然，不过又微有庆幸，幸好他成亲的早。

许对于旁的年轻读书人来说，得到官员赏识提拔做女婿是求不来的好事，不过对于这般婚事，他不太能恭维。

还是眼下这般实打实的小日子更让他踏实和欢喜。

趁着年关，杜衡和秦小满把粮铺料理出来开了张，一切都挺顺利的。

生意这事儿上手以后就好办，其实难的是打通路子，而今比之寻常的商户人家，他们家有功名的读书人，自是受限少，事情也便容易的多。

这朝家里有了两个铺面儿就要雇人看铺子了。

虽是开销了大了一些，但总要人手来干这些事。

新铺子开业，家里这个年倒是过得很是喜庆。

次年，忙忙碌碌的，杜衡在潜心苦读之中，一晃眼就进了七月。

骄阳似火，地里的农户又在忙着收庄稼，今年杜衡是再没有一点空闲去地里看上两眼了。

家里新开了粮铺，也迎来了头一个忙碌的时节。

杜衡哪里都空不出手来帮忙，原则是乡试的时间已近在眼前。

秋闱八月初八就要进考场，且乡试在府城举行，此次要进府城赶考。

路上需要三五天的功夫，到了州府上还得提前熟悉一下环境，按照秦之枫以往的经验，提前十日左右出发是最合适的。

也就是说杜衡最晚要在七月二十五左右动身。

此次秦之枫也要下场，两人自然是结伴而行，如此两家人也都更加的放心。

看着他爹收拾着衣物和文宝，承意晓得这是要出门的预兆。

巴巴儿跑到杜衡跟前去，伸出一双手，展开了十个指头：“小爹说爹爹要去这么多天吗？”

杜衡放下手头上的活儿，把小娃抱了起来，此行是提前十日出发，秋闱放榜在九月五日，算上考试放榜等时间，起码要一个多月的时间。

他抱着小家伙，不想让他伤心，便糊弄道：“对啊，爹爹就是去这么些日子。”

“那承意就那么久不能见到爹爹了。”

小家伙还不会数数，但是看着两只手所有的手指，还是感觉出了时间会很长。

他没有那么长的时间没有见到过爹爹，想起来已经有点伤心的趴着杜衡的肩膀上了。

杜衡也不舍得小崽子和秦小满，但也不可能带着老婆孩子前去赶考，就算他不怕别人笑话，家里最是忙的时节里，便是叫秦小满同他一道进府城，他还不肯放下手头上的

生意和活儿呢。

他不免摇头，到底是不比当年才成亲不久童考那阵子了，不过是在县里几日的功夫，隔得那般近也舍不得。

这般酸溜溜的话还没说出口，秦小满便顶着一额头的汗进了屋子来，身上就像是带着一身热气一般，赶紧要是张口铁定喷火烧人。

杜衡赶紧抱着小崽子躲去了一边：“爹爹会尽肯能的早些回来，到时候再给我们的意哥儿带些府城里的点心回来好不好啊？”

“承意可以不吃糕饼，只想爹爹早些回来。”

杜衡在他颇有良心的崽儿脸蛋儿上亲了一口：“好，爹爹一定早些回来。”

七月末，杜衡与秦之枫乘坐同一辆马车，秦家派了一个马夫，一个小厮随行。

秦小满带着承意送行，小崽子紧紧的攥着小爹的手，大眼睛眼巴巴的看着上了马车的爹爹，抿着嘴巴一直没有说话，虽是一句不舍得也没说，忽闪忽闪的眼睛随时好似都要落下泪珠子来一般。