她听不懂他为何笑自己是“鹌鹑”，又没敢问，一一忍着。

因为她辈分低，年纪偏小，其他师兄师姐互相帮助，唯独她最好欺负了。

一定是这个原因。

为了向师祖学到更精湛的武功，杜栖迟甘愿受小燕师叔驱使，为他爬树摘果子惹到毛虫起疹子、给猫洗澡被抓了两手红痕，有好吃的也全任他先挑。

然而，师祖只待了三个多月，又携同燕鸣远离开，云游四方。

杜栖迟想念他们夫妇，也时不时想起那个趾高气昂的小师叔。

即使他一而再再而三打压她，她依旧承认，他是年轻孩子中最耀目的一位。

杜栖迟从未偷懒，唯求缩短和燕鸣远之间的距离。

往后三年，师祖一家在中秋前后返回，待上四个月左右，又去别处逍遥。

头一年，杜栖迟仍是被燕鸣远几下打倒。父亲不远千里来陪她过年，她没说一个苦字，她得让他知晓，他的女儿不输于旁人。

次年，各有进步，她能抵挡燕鸣远二三十招，得到了姑母赞许。

第三年，除了杜栖迟父亲北上办事，其余人都来了，包括她的母亲和幼弟。许久不见母亲，她想哭，但她忍了，懂事地对他们微笑。

那一年，她已九岁，武功不再是小辈中最弱的，年末考核，不但胜过郡主家的两个孩子，连应对马家的两位师姐，也堪堪打成平手。

十三岁的马大师兄知杜栖迟难得见母亲，容她在手底下走了百余招，才以厉害招式将她制服。