钥匙……秦茉想起容非那形状奇特的黄铜片， 但他们二人曾反复试验过， 根本打不开。

因而，她猜想， 真正的钥匙，在她那所谓的未婚夫手上。

即便从未相见，也无缘共谐连理，她不屑于出卖父亲的友人之子。

于是，她果断回答——没钥匙，更不知晓钥匙所在；她使用这妆奁好几年，从未发觉内藏夹层，更不知与青脊有关。

她一口咬定，纵然演绎无辜的技巧再高明，也逃不过杜栖迟锐利的双目。

杜栖迟不爱纠缠于唇枪舌战，命十余名手下翻了两个多时辰，终归无钥匙下落。她认定秦茉有所保留，便以相对掩人耳目的方式，将其带离秦园。

令秦茉意外的是，明明人赃并获，青脊不如她想象中那样凶狠暴虐，而是语气淡漠、却不失礼貌，“邀”她去别处接受调查。

她深知，青脊不达目的誓不罢休。

与此前被怀疑的镇民、商家等一样，她被送往青脊在镇上的基地，至于届时将遭受何种酷刑，不得而知。

杜栖迟与她同坐一辆马车，二人面对面坐着，路上无半句交谈，连眼神碰撞也淡淡的，仿佛这是一场无关紧要的会面。

秦茉极力保持优雅，不抗争，表现得相当配合，却想不通为何自己有此待遇。

马车停在长宁镇中心的驿馆，青脊众指挥使“请”秦茉进入地下密室，蒙住她的双眼，引她穿过狭窄地道，带入一个封闭的房间，才解开帕子。

房门为铁制，内里不过一丈宽，仅有一桌两椅，上有一盏瓷油灯，火苗有极隐约的晃动，映照出空荡荡的灰土墙。

秦茉原本镇静地在心底默默数着方向与步数，陡然进入昏暗密室，心中慌乱感去而复返。

“秦姑娘请稍候。”那名年轻的女指挥使态度冷淡，说罢将铁门重重关上，脚步声并未远离。