待巧儿等仆侍告退，婶侄二人推门进内，尚未落座，魏紫问：“茉茉，你拒绝容公子，为何？”

“他、他真找你了？”

“前天晚上，他去了我爹的客栈，我还道他顺路游玩、碰巧撞见，主动打了个招呼。他只问了一句——魏掌柜，秦姑娘是否有婚约在身。”

秦茉震悚不已。她万没料到，容非竟于当天便打听清楚，并跑到魏紫娘家问话。

“那……你怎么说的？”

“我问他何出此言，他说是你让他来的，我便懂了。”魏紫叹息。

过去三年间，秦茉不愿宣扬那似有还无的婚约，怕断了后路，每每镇子内外的人打听秦茉，计划上门求娶，她统统甩给作为长辈的魏紫解决。

只要有人专程找魏紫征询，魏紫皆按照秦茉之意，说秦茉已订亲，万勿相扰。这是她们二人小小的约定。

魏紫见秦茉默然不语，又道：“目睹他强行忍情绪、装作随口一问的样子，过后皮笑肉不笑说着贺喜之词……我实在不忍心说一半留一半，但你有你的想法，我懂。”

秦茉欲言又止，笑得勉强。

“茉茉，”魏紫隔着高几，握住她的手，“我能问你为什么吗？依我看，你们很是般配。”

秦茉一怔，心底酸涩滋味来回涌动。有关父亲的秘密，她一个人坚守，够了。

她故作轻松一笑，看似混不在意：“为何？他……他一小小画师，我哪看得上？”

“你绝非嫌贫爱富之人。这话糊弄谁都成，用来搪塞我，你也太瞧不起我了。”魏紫叹息。

秦茉遭她揭穿，垂目不语，半晌后转移话题：“老人家病情如何了？”

“无大碍，风热症，小地方医馆不对症，是以病去如抽丝。我那几个哥嫂是丧心病狂的抠门，眼见我这回带去的药材和银锭子全数交给我娘，他们没法动手脚，一个劲儿的上蹿下跳，可笑至极！”