“什么传闻？”

“听说，”贺祁轻哼一声，“你在东苑藏了个小白脸，与之交好，因而拒绝我。”

秦茉登时冒火：“哪来的混账话！什么藏不藏！不就是一外来租客么？”

容非认定她与贺祁勾搭上了，贺祁则说她和容非关系不纯，这两人有病啊！她倒想让他们互相认识，好还她清白。

她心中苦闷，暗觉倦意蔓延全身，一咬牙，自顾入了东苑。

花园内留守的小厮朝二人行礼，秦茉故意问道：“容公子在吗？”

“小的今日不曾见过容公子，想必一大早出去了，至今未归。”小厮毕恭毕敬回答。

贺祁掀了掀嘴角，默然不语，往幽深竹径前行。

秦茉怕随他到无人处，惹人闲话，行至阁楼底下，驻足咬唇：“贺公子不妨直言。”

贺祁回头注视，眼眸深深。

眼前女子无疑是生得极好的，但真正吸引他，是她柔弱外表下遮掩的硬气。

秦家酒坊谈不上家大业大，但近百年的根基，不容小觑。秦茉以及笄之龄从长辈手里接过担子，两年下来稳得住，已在业界传出美誉。

贺祁先前听闻她的名头时，嗤之以鼻，认定她以美色取悦于人，接触过后，方知秦姑娘美色名不虚传，但取悦……？要是真取悦他就好了。

淡淡雾霭中，她藕荷色的绸纱套着白色中衣，交叠成柔柔粉白色，大大掩盖了她性格中的倔强，衬得她那张芙蓉秀面愈加娴静温柔。

贺祁咽了口唾沫，沉声发问：“为何派人送我钱？”

“无功不受禄，上次的围髻，我不能收，就当作是……你帮我选购的，这钱，我一定要还。”秦茉尽量弱化心中的反感，让语气诚恳些。

贺祁一贯带笑的眼眸瞬即变得凌厉，冷冷地道：“不准还我钱。你若真要还，等于挑衅我的底线，聪慧如你，理当明白，有何后果。”

他素来待她处处顺从，没想到秦茉这姑娘柔中带韧，以至于他无处着力。