“可听到秋棠的消息？”

“听说了。”长兴忙回道，“小的趁黄昏摸进镇子，听留在大宅的护院说，棠姨娘倒是来过咱们家，问起娘子去向呢。白石镇如今乱糟糟的，镇里镇外驻扎着兵马，就连张家宗祠并学堂都被军爷们占用了，只咱们那大宅却好好的，听说是拱卫将军下的令，不叫损毁张家大宅。小的琢磨着，一来娘子当日曾帮过他们筹粮，二来怕也是棠姨娘说了话的。”

“多亏秋棠还有良心，那大宅若是叫乱兵占了，还不知糟蹋成什么样子呢。”绫姨娘合掌说道，赶紧念了句阿弥陀佛。

才说到棠姨娘没几天，山下一顶墨青呢子小轿上山来了，在进山的岗哨处竟得了许可，一路抬到山上别院。

轿子里坐的正是秋棠。姜采青早早得了山下的护卫来报，听说棠姨娘上山求见，除了两个轿夫、两个随从，便只带了一个粗壮的婆子，看这情形，兴许就是来看看故人吧，便传话叫放她上山来。

一年多不见，秋棠容颜如旧，越发纤细娉婷的美丽，穿了件浣花锦的碧色褙子，头上斜插着累丝金凤钗，看着比在张家时鲜亮许多，只是眉目间却并没有多少喜色。

“娘子安好！”秋棠深深一拜，扬起一抹柔婉的笑容。

“秋棠，你怎的来了？”姜采青叫人倒了茶，便打发了一堆丫鬟婆子，只留下花罗在跟前伺候。

“奴婢这几日就要离开白石镇了，也不知往后还能不能再见着，问了大宅的家仆说娘子在这别院，便上山来见见娘子。”

“离开白石镇？”姜采青忙问道，“韩将军又要开拔了吗？这一回要往哪里去？”

“奴婢也不知道他们究竟要往哪里去。”秋棠摇头道，“本来从凉州出征时，他便不该带着家眷的，然而我在凉州孤身一人，举目无亲的，他实在不忍心将我留下。当时福王自负西北兵权在手，胜券在握，只一心想着进京勤王夺位，还想着一路披靡鸡犬尊荣，便也没多管这些琐碎事，我才跟着他从凉州一路到此。”

看来那位韩将军对秋棠很是不错，不枉秋棠当初决然嫁他了。

“如今福王节节溃败，他整日行军打仗，朝不保夕，下一步也不知落脚哪里，生死难料，也不知往后还能不能再见着，奴婢趁这时候来跟娘子告个别。”

不知为何，她这些话让姜采青总有些不好的预感，忙说道：“他们行军打仗，你一路奔波地跟着的确不好，倒不如先留在此处，等一切尘埃落定，再去找他团聚吧。”

秋棠轻轻摇头，低声叹道：“奴婢此番若是不跟着他去，若是福王最终胜了还好，若是……怕只怕一别无期了，倒不如仍旧跟着。他虽是个粗人莽汉，待奴婢却是怜爱的，奴婢原先嫁他，只想着管他是谁，只要给奴婢离了这伤心地，有个安顿去处就好，然而嫁了他，奴婢才知道被男人疼惜的滋味儿……”

“那……随你吧。”姜采青听着心里发酸，也不再阻拦劝说，便叮嘱道：“这兵荒马乱也不要想那么多，只小心顾全自己，平平安安就好。”

“秋棠知道了。谢娘子。”棠姨娘低头半晌，忽然低声说道：“奴婢此番来，有一桩事情想求娘子，本来也没脸说，可奴婢又不会写字……”

“到底是什么事情？”姜采青问道，“只要我能帮的，你且说就是了。”

“奴婢当日……生下的不是死胎。”

姜采青一怔，很快回过神来，略一思索，便也差不多都明白了。当日听说秋棠生下的是个死胎，她本来心里就有些疑惑的，好好的十月怀胎，怎的偏偏是个死胎呢？当时只以为秋棠孕期里遭到抛弃，心情抑郁导致死胎，现在想来，那孩子怕是好好生了下来，只是……

“只是当时奴婢处境艰难，自己都没了去路，若留着那孩子，又是个女孩儿，时宗珉横竖也不会认的，奴婢自己也养不了她，更回不了张家去，奴婢带着个私生的女婴，便是改嫁怕也没人肯要的，反正是没有活路……”

“那孩子呢？”姜采青内心哀叹，便静静问道。

“奴婢当日趁着天不亮，悄悄将她丢在华宁寺门口，寻思着佛门慈悲，好歹给她找一户人家收养，谁知回到张家后就遇上如今的夫君，便跟着他去了凉州，那婴儿再无消息，奴婢至今也没敢跟夫君坦白……心中每每想起，便觉着这一辈子是心里都负罪了……”

“你想托我寻那孩子？”姜采青沉声道，“这人海茫，你自己可知道她的下落？”

“当日奴婢将她放在华宁寺门口，便被寺中僧人捡回去，后来也偷偷打听过，是一个姓杨的香客抱回去收养了，只知道那香客好像是兰陵人氏，当时奴婢给孩子脖子上挂了一颗红绳串着的小银铃铛。”