“当日身边带出的护卫已全死，昨夜我儿拼死杀了最后一个跟踪而来的贼人，却身负重伤。代王自小体弱，哪勘这般惊吓折磨，发烧不止。既误入长沙国之境，想来也是天意，老身想起夫人素有仗义之举，只得再次冒昧上门。晓得夫人在此地可一手遮天，求夫人再予援手。代王他日若有出头，必定厚报……”

魏媪后面在说什么，我已经没去听了。

这是汉十一年的天空，我知道刘邦大约就要不久于人世了。或许在病体缠绵将死之时，人的心肠也终于会变得柔软一些，他终于想起了那个自出生起便没怎么见过的儿子，竟想见他一面了。

魏媪没有提那群追杀的人到底来自何方。但我和她其实都明白，除了吕雉，还会有谁需要对一个不过八岁的孩子痛下杀手？当年她的眼中可能看不到那个默默躲在掖庭一角的孩子，但是现在，在刘邦将死的这种微妙时刻，任何一个身体里流了刘邦血液的孩子，都将可能会是她的敌手，哪怕这种可能微乎其微。以她的性子，必欲除之而后快。

“夫人，夫人……”

见我半晌不语，魏媪不安地再次唤我，跪着拖地往前又行了两膝步。

我凝视她片刻，终于微微笑了下。

我早相信，命运终究是不会改变的。所以现在的顺手之举，能为冬子、甚至是臣和他的儿子们获得绵延的后福，这样一笔合算的交易，我没理由拒绝。

栖身在荒野破庙中的薄姬母子被秘密送来的时候，我仔细地打量着刘恒。只是此刻，这个不过八岁的孩子，不但看不出日后半点君临天下的气派，反而面如金纸，奄奄一息。

他大部分时间都是在昏睡中度过的，偶尔醒来，抓住他母亲的手后，就会呜咽而哭，仿佛一只虚弱的奶猫。

我很快就下了论断，这个孩子，完全继承了他母亲薄姬的性格。如果不是我知道往后命运会加诸在他身上的厚爱，我很难相信，他就会是这个王朝将来那个万人之上的人。