红芙强笑：“没有的争，迷了眼，我自己揉的。

这借口实在太老套了，小冬压根儿不信。等红芙又出去了，她另叫了一人来问。

“不是胡妈妈训的，”小丫鬟碧玉小声说，“上午红芙姐姐收了封信，好象是她家里捎来的，说她娘去世了。”

小冬心里一沉：“是么……”

难怪了……等晚上瞅着没人的空子，小冬问红芙：“我记得你家是不是京城的？”

红芙点头说：“嗯，我家住羊集镇，离京城七八十甲地呢。”

“我和胡妈妈还有福管事说说，让人送你回去吧。”她还包了一个小包：“钱不多，是我的一点儿心意。回去住两天再回来。”

红芙张嘴想说话，可泪珠先滚了下来。

“可别哭了。你收拾收拾，明儿就走。”

红芙抹了把脸，抽噎着点头。

第二天小冬和福管事说了，果然派了人和车送红芙走。胡氏也去送她，另添了一份银钱，还才些衣裳什么的，打了一个包袱。小冬绣了几针活计，问：“胡妈妈，羊集那地方，很穷么？”

“那儿啊，还算好的。以前那儿是个骡马市，羊集的名儿就是这么起的。那儿的人种地不多，有些就做些吃食什么的小买卖，有些就打零活儿。红芙家是孩子太多了，七八张嘴实在养不话，才卖了她的。

当时身价钱都没要多少，只说能让她吃上饱饭少挨打骂就成。”

小冬听着觉得心里发酸，针也插斜了。

胡氏看她一眼，也没劝解，拉着她翻看锈样儿。过了午天阴了下来，眼看着要下雪，小冬去厨房站了站，看着他们蒸好了两道点心，亲手端了去给安王。走到一半路便遇着人，告诉她说，“王爷刚换衣裳出去了。”

“哦？”小冬看看天色，安王明明说下晌不出去的，难不成有什么急事？

“去哪儿你知道吗？”