蓉姐儿拿不定主意走哪条道，皱着眉头想了好一会儿，带了甘露从正门开始往里行，站在红漆木头的飞虹桥上远远看向糙屋子，站在这儿还能听见鹅叫声，她指指兰针：“等到了日子把大鹅赶到河道里，一路走三桥，一路拿柳条赶，不就成了。”

再一路穿过玩花楼，坐船去面水的荷花池前用饭，吃罢饭就在楼前的平台投壶藏钩，备下双陆象棋跟叶子戏，七个人想玩什么都能乐得起来。

样样事俱都定下来，她便帖子请人来。蓉姐儿在金陵没别熟识的人，做起花笺来异常用心，洒金的薛涛笺，用簪花小楷写首宴请诗，蓉姐儿不常写这字，写一张就要甩甩手，鼻头都要碰到桌板了。

屋里鲜花净果的铺设着，楼台前还架起两根钓鱼杆，漆壶棋盘样样齐全，到了开宴这一天，蓉姐儿早早就在玩花楼里坐等着。

最先来的是石家三位姑娘，石婵跟石娟，后头跟了姚雁，一进门先逛了园子，立在桥上去逗那大白鹅时，后边庄家秦家的两位也来了。

蓉姐儿从玩花楼里出来去迎，几个人挤挤挨挨的看一回花柳，六月雪开得满树都是，叫风一吹纷扬扬落下来，缀在发间倒真跟下了场雪似的，到了门前先是一阵拍打，窄舟只得坐两人，石家两个姐妹一只船，蓉姐儿跟雁姐儿共乘一只。

姚雁姐见前头那船隔得远了，握了蓉姐儿的手：“多谢你的帖子，我没甚个礼好送你，绣了一付出水荷花，本想嵌了屏送你，只我行动不得自主，托不着人出去寻装裱铺子。”

蓉姐儿细看她，果是眼睛边上一圈红：“你再这样，我便不要了，做什么熬坏身子骨。”她才说完，雁姐儿就浅浅一笑：“我晓得这些人里头，只你真心待我，绣个屏又有什么。”

密密的出水荷叶遮着船顶，蓉姐儿伸了手，指尖顺着河面滑过，手上的戴的两只金镯子叮叮作响，雁姐儿从她腕子上溜到池上，再细看这院子，指指边上的角楼：“我家原也有这么个大园子，倒是许多不曾游过船了。”

蓉姐儿日常听她说话，也知道她原来家里富贵过，爹娘只她一个女儿，不想爹在外头作生意客死了，娘一病不起撒手去了，偌大的房子家业，全叫叔伯占了去，还指了她的鼻子笑，说甚个若当时听劝立个嗣子，如今她守着弟弟也好过活。

蓉姐儿待她有些说不清楚的可怜，这可怜里头又夹杂些疏远，她自个儿也不知道为甚，雁姐儿这番身世说出来是个心软的都要落泪，蓉姐儿大了，也知道些事，若当时亲爹真个在外头没了，她跟娘也不知道如何流落，说不得就要在王家，看朱氏苏氏的脸色，心里有这一桩事，平日里便十分善待她，互相换了玩意儿，送些小东西，晓得她房里没茶叶，给她包了一大包的白茶，好让她有东西待客。

可蓉姐儿这这性子再不是那伤春悲秋的，隐隐又觉得雁姐儿不招那几个喜欢，便为着她常把戚容露出来，那石家两个姐姐便很不喜她如此，在外人面前，便似石家苛待了她。

石家既没贪她爹娘的银子，又没收她叔伯的好处，不过沾了远亲，为着一口香火情养活了她，她还作这般举止，小心翼翼恭恭敬敬，便是姐妹相交，也似巴结讨好她们似的，初时觉着心里受用，日子长了又不喜她为人。

蓉姐儿听她说这样的话，也不接话茬，只嘻嘻笑，等下了船，凉碟已经上了桌，刚剥出来的菱角还带着嫩嫩的红，玉兰片，炸小虾米，红红白白甚是好看。

蓉姐儿看看人还没齐，那边门上已经报过来，说邢家姐儿夜里着了风寒，便不来了，只送了贺礼来。庄媛姐同秦六两个一向跟她好，叹一回，又打趣：“你家园子这样好，等她上学，看我馋她。”

一桌子几个入了席，小姑娘家吃的少，更别说这里头饭量大的就只有蓉姐儿一个，她这个一筷子那个一筷子，不知不觉吃下大半碗饭去。

“这米倒香甜，”庄媛姐儿赞一声：“是哪儿出的米？”

吃宴没那些个规矩，蓉姐儿还偷偷要了一壶秋露白，这酒味儿淡，斟了满满一茶杯，几个小姑娘吃得脸上微红，蓉姐儿这上头却像王老爷了，一杯下去又加一杯，半点也瞧不出来，听见媛姐儿问笑盈盈一声：“泺水出的。”

实是王四郎田庄上出的，隔了茶园就是水田，原也叫那败家子散了出去，他一点点的收回来，产的米糯口弹牙，焖出米饭来，配上酒糟ròu，王四郎一个就能吃一海碗。

一锅子的鸡包翅端上来，砂锅盖子一开一屋子都是鲜香，取出鸡为当场剖开，舀出里头炖了整整一日的鱼翅来，舀了半碗火腿鸡蛋，一个个都把碗里的汤吃尽了。