小姑还没开口就红了眼眶，那是回来的姐姐们借给她的，一完事就又收了回去。沈氏一听怔住了，也没了哭的心思，摸出陪嫁的布，给小姑纳了双新鞋。

小姑娘还没过十岁，自姐姐们都嫁了，就跟着哥哥深一脚浅一脚的过着，逢年过节连件新衣一双新鞋都没有，这个才见面的嫂嫂给纳了双鞋，从此就代了母职，天天嫂嫂叫个不住。

沈氏原就是家里的老小，一个哥哥一个姐姐，哥哥是男丁，姐姐生得又好，她人才普通，又是老末，怎么也不得宠，冷不丁有个小姑，只当妹妹似的养着。

姑嫂两个作伴过了两日，王四郎可算回来了，扔下一串大钱倒头闷被就睡，沈氏也不敢推醒问他，跟小姑梅姐儿把席上收下来的鸡汤下了面条，焖在锅里等他起来。

王四郎一直睡到太阳落山，起来把一锅烂面条吃了个干净，连汤带水全进了肚皮，这才交待沈氏把钱收起来作家用。

要说王四郎的人才倒是一等一的，浓眉大眼，肩宽身长，若不如此沈氏也不会隔着帘儿见了一回就答应了嫁他，可这几天她把这桩婚事翻过来转过去的想，心里也怕他往后不顾家，这回见他还惦记着有个家，松了口气，从此实心实意的跟着他过日子。

成了家就要立业，王四郎到底凭着亲爹的关系寻了个差事，在巡军铺屋里做兵丁，每隔两日就轮值一日，按说这是个轻闲的差事，泺水多雨，火事绝少。可王四郎总也定不下来，等沈氏生了闺女，他倒一天天长进了，趁着休沐日跟着人合伙做起生意来，渐渐有些赚头。

年关前忽的拿回两个十两沉的银锭子并两只金钗一个绞丝的金镯儿，只说同人合伙分来的股钱，喜的沈氏合不拢嘴，三十才过，就张罗着去庙里烧香还愿。

正月初一去拜岁，蓉姐儿穿着大红袄，头发攒成两个镙儿，一边戴一个金丁香，系上红头绳，打扮得跟年画上的龙女一样，小脸蛋红扑扑，一开门就要姑姑抱。

梅姐儿已经长开了，将要十三岁的人也晓得打扮自己，脸上敷着粉儿，眉毛不必修饰就又长又浓，眼睛像她过了世的娘，水汪汪鲜灵灵，跟在沈氏后头一手抱着蓉姐，一手挎着篮子，一路上都有年轻后生扭头瞧她。

她一路跟在沈氏后头，见哥哥嫂嫂两个时不时并头说说小话，心里羡慕起来，想想自己还有两年就要及笄，哥哥嫂嫂也不知会给她说一门什么样的亲事。

蓉姐儿手里撰着个糖葫芦，一口口舔着，眼睛盯着彩棚下面捏面人的老头直看，手指头一伸：“要！”

梅姐儿从袋子摸了两个铜板，由着侄女挑了个嫦娥奔月，再返回嫂嫂身边就见她笑眯眯的：“你也太惯着她了。”

就连王四郎也少有的见了笑脸儿，逗女儿要抢，蓉姐儿睁大眼睛奶声奶气：“坏！”逗得他哈哈笑。

一路逛到庆元寺，沈氏抱着女儿拜菩萨，梅姐儿拿着签桶等在边上，等沈氏拜完了才说：“嫂嫂，咱们求个签吧。”

她是想等沈氏求完了，她也能掣一支，沈氏笑看她一眼，搓搓女儿的小手：“咱们小人儿手气旺，叫她来求一支。”

蓉姐儿懵懵懂懂，伸手就要去摸大红签桶里刻了莲花头的竹签子，叫沈氏拿住小手抱牢签桶，摇晃出声，她嘻嘻一笑，自己抱住摇起来，摇了没两下里头就掉出一支红签。

沈氏赶紧拿在手里，花了五个铜板叫僧人解签，那和尚瘦瘦高高，一拿住就笑眯眯的点头：“六十八签，中吉。”

也就是不好不坏，沈氏瞅了眼竹签，问道：“大师，这上头说的甚？”

“好的好的，”老和尚坐在那儿倒像尊长眉佛，蓉姐儿有些怵，见他笑了才笑开来，学着他的样子点头说：“好的，好的。”

老和尚身边的小沙弥早早就瞧中了，转身拿了一卷黄纸递过来，老和尚常年解签，也不须展开来看，交给沈氏就说：“门庭吉庆喜非常，积善之门大吉昌，婚姻田蚕诸事遂，病逢妙药即安康。”

沈氏原还嘀咕着是个中吉，一听样样都好立马笑起来，拍了下女儿的小手，瞅一眼小姑子问：“那婚姻？”

老和尚点了点黄纸：“家宅旺婚姻成山坟吉公讼胜。”后头求他解签的人排了长龙，一说完就挥挥手，小沙弥做个请的手势，沈氏才听见公讼有些皱眉，觉得这个和尚在大年初一触了霉头说了晦气话，又不好发作，抱着女儿拉住小姑走到殿外。

梅姐儿羞答答绞着衣带，她就听见了句婚姻成，倒不似沈氏想的恁多，想笑又怕脸上露出来，拎着篮子跟在沈氏后头。