连县令一时怔住，就是去告，审案子的也是他，难道还能因为这么一桩小案就报到知府那儿去不成，他还待再说，瑞叶已经冷冷看着他：“我击了鼓，夫人自然听的见。”

连县令听见夫人的名头身上一抖，怎么也不信瑞叶这样狠心，两人原来也曾相好，待看见程夫子过来拉人，一看也是个书生打扮的，又对瑞叶颇多回护，挺身拦在她身前，一只手扶住她，看她伤着了没有。

连县令两只手紧紧抓着瑞叶的手腕，掐出红印子来，程夫子扶她还得抖一抖袖子，拿衣衫盖住自己的手，怕碰着了她。

瑞叶先是摇头，跟着便面色煞白，跌跌冲冲往屋里去，把屋门紧紧闭住，两只手捣住耳朵，恨不得听不见，可又怎么能听不见，只得缩在屋里不肯出来。

石桂几个带过来的人里也有兵丁，哪里还认什么县令，只当他是调戏了人，连人带东西全推了出去，连县令还不肯死心，还不住拍门，心里想着瑞叶温柔可亲，自她走了，家里那一个越发面目可憎起来，心里这段情宜放不下，倒把自己拿瑞叶换了举荐信的事儿忘了，只记着是让妻子逼迫的。

程夫子是当教书先生的，隔着门还把连县令痛骂一番，两个读书人隔着门吵了起来，院子统共那么巴掌大的地方，瑞叶在屋里有什么听不见。

连县令到底要脸，身上还穿着官服，只说明儿还来，石桂明月便是这时候回来的，程夫子只当他还来纠缠，书生也有出拳头的时候。

被明月一把握住手，又赶紧放开了：“得亏得我眼快，要不然你这一只手骨头就全碎了。”程先生是拿笔的，同他拿刀剑的怎么能比，看着地上一片狼藉，人人脸上都有些故事，只玩笑过去便罢。

石桂叩门进去，瑞叶眼儿通通红，似是哭过了，头发散乱，衣衫也皱着，给石桂开了门，人就木呆呆的坐着，石桂摸摸她的手：“这是怎么了？”

瑞叶从袖子里掏出帕子来，她绣了一对儿银杏叶的帕子，一块给了程夫子，一块自家用着，哭得再狠的时候，也没舍得拿它来擦眼泪，那条帕子他一直带在身上，一样是舍不得用，收得这么好，收得这么好。

瑞叶一时忍耐不住，揪着襟口哭起来，石桂连问了两声，她这才抬起头来，不是过去就过去了，他越是好，就越是不能。

瑞叶先还掉泪，跟着便不哭了，反问起叶文心的事来，石桂只得先告诉她，叶文心病了，这会儿正在章家养病。

瑞叶一听说叶文心病了，赶紧收拾了东西要跟着石桂去章家，走的时候抱了包裹，程夫子就站在门口，她垂了头，连眼都不敢抬，就这么出了门边。

程夫子跟了一路，别人跟去章家还能说是仆从，他一个秀才怎么能就这么跟着去，可他一路没说话，只默不则声的跟着，还是石桂扯住了瑞叶的袖子：“你……你总得有个打算才是。”

难道要说程夫子是跟着的帐房先生不成？便是他肯，瑞叶也不肯，石桂隐隐知道是为着什么，可哪里会想到事情竟这么巧，连县令往哪儿去不好，偏偏会往小院里来寻人。

瑞叶出门的时候重挽过头发，脸也洗得干净，低头走到程先生身边：“你……你先回去罢。”程先生低头看着她，面上有些萧瑟，好半日阖了眼儿，笑一声：“那我等你回来。”

石桂就站在明月身边，她知道瑞叶是不会肯了，喉咙口堵的难受，一把抓住了明月的手，明月把事儿打听全了，对程夫子这个读书人倒没多少恶感，心里不喜欢读书人酸文假醋，可他能跟瑞叶提亲，明媒正娶，明月就高看他一眼。

看见石桂为着这两个人伤心，把嘴唇凑到她耳朵边：“这会儿天亮着，你等着，必给你出气。”石桂挠他一下，被他逗的弯一弯嘴角，心里还是替瑞叶伤心，想着怎么也得劝一劝她。

程先生回去了，瑞叶素着一张脸，两只手抱着包裹，一路走到章家，说是侍候宋夫人的，给叶文心盛汤端茶，不必吩咐就忙得团团转。

叶文心同她许久未见，拉了她的手说话，忽的抽一口气，举起她的手来看：“这是怎么了？”石桂急忙过来，就看见瑞叶掌心上几个指甲印，已经沁出了血色，一瓣一瓣新月也似。

瑞叶这才忍耐不住，伏在叶文心c黄前大哭，石桂气都透不出来，恨不得把那连县令拎了来打上几下出出气，要是不答应瑞叶跟着来，也就不会有这么一桩事了。都进了八月，等中秋过后就能办喜事，生生叫他搅散了。

瑞叶断断续续，先还有声，诉说起来便一个字一个字的往外吐，她原来只把程夫子当作夫子，等他看过来，想着要结亲，也没拿这事儿当真，要是当时就当了真，那些话也就说不出口了。