石桂再没想到过这些，她想的还是一样雇工，给别个工钱，不如给这些姑娘工钱，纪夫人让她去挑人，还同她说起自己的生意来，石桂也说起码头上的女挑夫，女牙行里头讨生活的，纪夫人半晌都没言语，好一会儿才道：“知易行难，咱们慢慢来，总有好的那一天。”

石桂挑了一对姐妹到饭铺里来帮忙，说是姐妹，是在女学馆里才结的异姓姐妹，一个十九一个十五，大的那个是自家出来的，小的却是颜大家半买回来的。

哄着她家人说是做工，月月送些工钱回去，来之后就一直在女学里，学了织绸，寻常门都不出，冷不丁的出来做工，缩手缩脚半天都不动。

纪夫人把工钱全揽了过去：“她们总不至于裹乱，就说工钱是你出的，慢慢把她们练出来，我恨不得这一个个都似你一样，走得出拿得起。”

石桂闻言倒有些面红，她到如今也没能真正为这些个姑娘做些什么，想一想颜大家做的，叶文心做的，以至纪夫人做的，她皆比不上，可能想办法的时候也愿意想一想办法。

这两个姑娘一个叫阿娣，一个叫阿细，没开门的时候收拾桌子摆饭抹桌很是麻利，可等一开门，人潮涌过来，便都唬住了，石桂上她们跟着阿珍学，阿珍从小当使女的，最会招呼人，嘴巴甜手也快。

石桂让阿娣算帐记帐，阿细跟着阿珍拿饭，有人问她话，她喃喃说不出话来，石桂跟着她们一齐忙，却不替她答话，让她自个儿同人交际。

码头工人俱是些壮年男子，石桂开张这一天，明月趁着午歇，带了他那一班兄弟过来给石桂捧场，都是当兵的，身上还穿着军服，五大三粗往门外一站，原来还有些吵嚷的人群，立时就静一静。

石桂知道他是有意的，冲他笑个不住，明月却不说破：“我来吃个小灶。”几个都是同他玩在一处的，也都知道石桂是明月还没过门的媳妇，嘻嘻哈哈坐满店堂。

石桂给人盛了糖水，阿娣阿细两个更不敢说话，阿珍急的推她们一把：“怕甚，姐夫都来了，有人撑腰哩。”

明月在穗州不久，却也学了穗州话，字正腔圆，听见阿珍叫姐夫，眼睛都笑弯了，石桂替他们盛了饭来，这么会功夫，餐车已经空了一半。

宝芝爹还趁着开张特意过来道贺，连个落脚的地方都无，石桂给他倒上一杯甜糖水，他端着只能站在店外，笑眯眯的恭喜石桂：“这才多少日子，到年末，说不得姑娘连铺子都置上两间了。”

石桂谢他吉言：“真有那么一天，还得烦大叔替我寻可心的铺子。”石桂暂时放弃了进城开店的想法，她的生意能做起来，靠的就是码头上人流大，穗州港口天天进出不止百来艘船，生意总有的做，进了城哪儿还有这么多来来往往的人。

秋娘还当她想开个大饭馆，她想的却是再租一间院子，供货得先跟上去，再加两辆车，多雇几个人，往对面的码头再租一个铺面，也就三两张桌子这么大，店堂都不必宽敞，店里雇一个人看守，送饭上门，车子也不闲着，各处码头推着车去卖饭。

宝芝爹见着能干的女人许多，只要有能为，再难也能挣得出来，似石桂这样敢想还敢一掷“千金”，赌上满付家当的却不多。

石桂请他留意码头边这样的小店铺：“小不要紧，要紧的是铺面要正些，临港口的最好，还有在车上买了饭带上船去的，多加两文钱，把竹碗一道带走，若是靠着港口能有一间铺子，更不必愁了。

宝芝爹却笑：“姑娘主意是好的，可往南边，都是些私船，既是私船，就由私人管。”石桂一怔，这才想起来，她能在这儿稳稳当当的做生意，是因着这一带的船都是市舶司在管，官府在管，那些个欺行霸市的事绝少发生。

女挑夫也是在这儿聚集的，那头去都去不得，石桂要往那儿做生意，可就不便了，她听了宝芝爹的话，先谢过他：“多谢大叔，若不您说这么一句，我贸然把车推过去，可就惹事了。”

一时也想不到旁的主意，石桂身边只有秋娘喜子，不欲同人相争，也不想替明月惹出事来，她有甚事，明月必不肯罢休，可他们是兵，办错了事就要挨军棍，那些个私船说不得跟官府也有牵连，明知不易，就歇了在那头也开店的念头。

石桂进屋正听见明月那一干朋友说起吴千户请吃酒的事儿，请了他们一整个前哨营的，明月抬头看看石桂：“我今儿把喜子也带了去罢，他也许久没拜见过吴千户了。”