此时看见淡竹看瞧见了，也不遮掩，大大方方比在头上：“这值什么，等他再来，我补给他就是了。”

石菊抿嘴儿一笑：“他到底是花了心思的，你回什么给他？两斤白面饼子不成？竟是个呆丫头，半点儿都不懂。”

石桂自然知道明月是花了心思的，可明月才多大，能知道什么是喜欢，只怕是有样学样，瞧见人送簪子了，这才想着送给她的，等他再大些，离得又远，再有什么心思也淡了。

端起碗来，把自个儿好那一份绿豆汤吃了，把未碎的冰块含在嘴里，舌头尖翻来翻去，圆溜溜的冰块越含越薄，到整个儿化没了，挥挥手：“我不懂，你就懂了？”

石菊拿她无法，笑着摇摇头，淡竹却没见过明月，想着下回必得看看他生得甚个模样，若是大少爷那样，还有什么不好，便不似大少爷，像堂少爷这样也是好的了。

石桂不同她们多说，她八月十五没回去，十六这天才回去吃郑婆子煮的长寿面，老鸭汤做的面，上头缀着点点葱花，端上来给石桂，笑得一声：“吃了长寿面多福又多寿。”

不独把石桂叫回来了，还想把葡萄也叫回来，石桂噘了嘴儿吹汤面，额上出了一层汗，嘴唇微红，鼻尖汗珠儿滚落下来，她伸手一抹：“姐姐怎么没回来？”

葡萄今儿没假，宋敬堂回乡去，宋荫堂就搬到了幽篁里，葡萄一时不得闲，院里头人手不齐全，许多屋里头的事，她也要帮着做，八月二十七要祭孔，宋荫堂既是新科便得越发在意，他的衣裳由玉兰打理，葡萄也要帮着打个下手。

郑婆子做了汤面还做了个汤饼，鸭子ròu起油锅爆一回，喷香苏脆，石桂汤面没吃尽，鸭ròu拿薄饼儿包了，咬在嘴里油滋滋，里头还搁了些辣粉，吃着又香又开胃，只可惜没有一口冷的喝。

“干娘替我分两匣子，我给姐姐再送些去，她这些日子忙得，下巴都尖了。”石桂葡萄两个越发出息，郑婆子心里想着那钱，伸手却抠不出来，平素只好殷勤些，心里也有不平之意，这哪里是认了两个干女儿，反过来倒像她是干女儿，样样打点，不过就为了她们口袋里几个钱。

石桂看看郑婆子，心里叹息，同她透了个底儿：“干娘小厨房里的帐目可对，等到立秋，家里可得盘帐了。”

前一向叶氏生病，这一向又是叶家的事的缠身，底下报上来的帐便有些不清不楚，春燕看不过去，打了叶氏的旗号，说进了秋日里要盘帐，让高升家的把点过的帐目送上来。

高升家的这才露出意思来，头一个要查的就是厨房，厨房历来油水最足，下头瞒报起来也更便宜，分明用了一筐鸡蛋非要报说一筐半，买进来四只鸭子要用的，说死了一只，上头怎么能吃死鸭子，自然又得再买，虽是各处吃了什么都得记在册，要瞒下些来也是极容易的事，何况一斤蜜买了来，一月两月用完了，也是没有定准的。

别个也还罢了，繁杏这头先瞒不过去，她心思细密，说蜜吃得多了，就先查问厨房里这些日子进上些什么点心，可调了蜜卤蜜过玫瑰，除了这些，寻常也不爱甜口的，哪里还用得上这许多蜜。

郑婆子当了两年小厨房的管事，虽管的不过是钱姨娘院里那三两豆腐两根葱的事儿，先时无人管，是油水还不足，可看着她老鼠偷油似的，日日偷上一口，这两年下来也攒了足足的油水，蚊子再小都是ròu，何况郑婆子这一年里还办了这几件大事。

修房子打家具建灶台盘炕，哪样不得要钱，郑婆子先在别苑里坐了这许多年的冷板凳，回来了也不见回上房去当差，不过是个姨娘跟前的小厨房，怎么就有这许多油水。

郑婆子一听这话愣住了，搓了搓手道：“我哪可从来没贪姨娘的小，走的都是公帐，清楚得很。”她拿的都是钱姨娘不吃的份例，这些东西，便不吃也没退回去的道理，叶氏都不cao这个心，高升家的也不会动她。

“那可难说了，高升家的侄女儿在我跟前也嚼过好几回了，若不然我也不会当真，知道干娘做事仔细，她若是胡说最好，若不是干娘也得在意，别叫人拿了把柄，小厨房里旁的不成，事儿倒还轻闲，钱姨娘也好说话。”石桂挑了一根面，要盘帐的消息一出来，她就知道这回是盯着底下几个小厨房的。

余容泽芝两个姑娘都没小厨房，要吃什么还得往大厨房去要，姚姨娘汪姨娘几个早就不得宠了，宋望海都不踏进院子里去，小厨房早就形同虚设，只有钱姨娘一个，才得了个哥儿，叶氏又没提这茬，小厨房自然就无人去管。