进学读书请教师傅，这些个俱是原来教宋思远的人，师傅是好师傅，徒弟却换了一个，面孔看着几分像，肚肠却全然不一样，宋望海那会儿年轻面薄，瞧着他们当面带笑，背后叹息，心里也着实堵得慌。

等娶了叶氏，再娶了甘氏，他倒是想过奋发的，奈何天资有限，那个秀才都是磕磕巴巴考出来的，宋望海心头自知，里头若说全无宋老太爷的面子，那便欺心了，可看着书山文海一线天，他也不肯攀援翻覆。

他自个儿也不明白，在家的时候万般都说他好，怎么来了金陵就事事都不如意了呢？年纪越长越是如此，若说不曾后悔过兼祧，也确也后悔过，等再想一想金陵的日子，他又不愿意回去了。

宋望海给了金雀一匣珠子，金雀哪里藏得住，穿起来挂在脖子里，又哄着他给她金的银的戴，甘氏自然察觉，金雀再当着她的面素衣淡裳，也掩不住脸上那春风得意。

她身边这几个丫头，金雀是最外向的，若不是因着生得好，也不会把她提起来分豆蔻的宠，哪知道钱豆蔻就是个纸老虎，生个儿子出来都无用，跟叶氏似的，成日一张寡妇脸，早知道他厌得这样快，早也不必提金雀起来，给自个儿添堵。

夏至节这日，金雀到底没忍住，把裁的新裳子穿的长珠链儿戴了出来，对着甘氏院里人不敢说，外头哪个不知道，是老爷单赏给她的。

风声吹到了甘氏枕头边，银凤还怕甘氏发怒，哪知道她不过哼了一声，心里放下了，那就处处都不再计较了：“且叫她得意罢。”

甘氏知道了，宋之湄这头自然也瞒不住，除了东院那两个，西院里是自来没妾没通房的，金雀才当通房的时候，宋之湄便忍不得，这会儿母亲病着，那个通房丫头倒得意起来，甘氏为着她受这番苦楚，她怎么能眼看着甘氏受委屈。

甘氏眼儿一扫就知道女儿要心头打算，赶紧拉了她：“万不能这时候出茬子，她不过一个通房，连姨娘且还不是，同她计较这些，那是给了她脸了。”

宋之湄气得眼眶泛红，可她到底不能越过母亲去处置父亲的通房，金雀总算还有几分乖觉，怕把事儿闹大了，甘氏知道了，她手里这个把柄就无用了。

一时珠子一时缎子，尝了甜头倒恨不得宋望海再多些甚个隐秘被她捏在手上，宋望海也怕她一时口快，甘氏知道也还罢了，若是叫老太爷老太太两个知道，他也担不起。

一个无意去管，一个有心相欺，西院里一时相安无事，宋家这个端阳节不好不坏就这么过去了，窗户上贴的红纸吉祥葫芦都还没摘下来，跟着就是夏至节了。

甘氏到夏至的时候勉强能走动，由宋之湄扶着，往老太太跟前请安去，闹成这样子，也还得关上门过日子，老太太的气没消，甘氏也知道这事儿善了不得，顶着头上的伤，去同老太太磕头。

宋之湄也陪着跪下，母女两个再加上宋敬堂，在宋老太太的永善堂里跪了一地，老太太长长出一口气，耷拉了眼儿，手上转着一百零八颗的紫檀木佛珠儿：“非是我逼迫你，你也得看看自家办了什么事，你儿女俱在，我给你留几分脸面。”

宋之脸面上发白，还当这事儿过去了，老太太不计较了，哪知道宋老太太后头便跟了一句：“趁着你公婆作寿，你也一道回去拜寿罢，天儿凉了，正好上路。”

甘氏面上变色，可她已经撞过一回头了，难道还能再撞一回？宋老太太又替她寻了这么个拜寿的理由，带着寿礼去，不说自家如何，女儿的面子总算是圆过去了。

宋家那两个，也就是看着老太太摆了寿宴，这才跟着想起要作寿，消息送到金陵城，总得送份贺礼去，干脆让这几位一并跟着回乡。

“敬堂就要下场，便把他留下来，挪到至乐斋去，跟着你大伯父一道读书。”老太太一面说，一面冷眼看着甘氏，这就算是退了一步了，甘氏带着女儿回乡去，儿子却能留在金陵城。

甘氏怔得一怔，初时知道老太太要撵她们走，她还羞愤难当，这会儿再听，心灰意冷之下，倒觉得若把家里进项都捏在手里，有一个老太太在，西院难道还能翻天？

她既不留恋，点了头垂泪：“往后也不能再在伯娘跟前尽孝心了。”

反是宋之湄脸上变色，她才刚扒住了太子妃，说不得再交际两回，花宴就能发了帖子给她，此时要走，前功尽弃。

她才张口叫了一声“娘”，甘氏看她一眼，点一点头，扶着甘氏回去的时候，宋之湄还白了脸盘，甘氏拉了她的手，细细抽着气道：“你纵是高嫁了，一门子瞧不起你，过的日子跟娘有甚个分别？”