儿子一落地，太子伴读的位子便给他留着了，这位吴姑娘比纪家这一位还更骄傲些，座中哪个不识得她，宋之湄竟以她年小不让坐次，便是她自家忍了，身边跟着的这些，也瞧不得她受这个委屈。

宋之湄之前托大，眼见得场子冷下来，赶紧立起来，笑盈盈的道：“腿一时麻住了，这位妹妹，可是姓吴的？”

别个许就过去了，吴姑娘的性子却过不去，更像她爹，傲气还更胜几分，眉心微微一拧：“我是姓吴，不知道这位姐姐姓甚么？”

宋之湄好容易捞着机会自报家门，她先看一看余容泽芝，偏头笑一回：“我姓宋，这是我两个妹妹。”

这话挑不出错来，她跟余容泽芝确是一个父亲生的女儿，可到了别个嘴里，却不是一回事了，吴家姑娘长眉一挑：“哦，原来是宋家姑娘。”一面说一面点了点头。

这话听着寻常，却又分明不是这个意思，宋之湄却觉得分外刺耳，她面上微微一僵，跟着又端起那大方得体的笑容来，好似不曾品出这言外之意，反而拉了两个妹妹，与她们坐到一处。

既是表妹来了，纪子悦知道她自来不爱这些，推了身前的彩头，叫那几个去玩，自个儿陪着妹妹往花厅里去，拉了她的手：“你怎么这会儿才来？”

吴家姑娘把头往纪子悦身上一挨：“往外祖母那儿去了，给外祖母送菊花酒去，我娘亲手酿的，等明儿我给你送一坛子来。两边都得赶，可不晚了。”

这样的聚会，吴夫人向来不到场的，自家女儿大了，还是托着妹妹纪夫人领着女儿交际，她这再嫁的身份不尴尬，可嫁的两个人却尴尬，年纪越长，越发摆不出个好脸给当面笑脸背后笑话她的人，干脆便不来了。

纪子悦打小就知道自家这个三姨有这么桩心事，不理人她还更痛快些，母亲还曾说过一句，她心里痛快最是难得，思度着原来嫁的那个人不好，叫她心里不快活，好容易活快了，更不愿眼前有人添堵，连吴大人都顺了她的意，旁人更没地儿好说嘴。

她挽了表妹的胳膊，伸手替她把碎发抿到耳后去，姊妹两个挨着一处说话，小花厅里只得她们两个，丫头们俱守在门边，石桂看一眼紫楼水芸，这两个都对看一眼松了口气儿，要是宋之湄再惹出什么来，带累了二姑娘三姑娘，她们俩也是一样要遭殃。

石桂才刚松出一口气，丫头们捧了茶壶进来添水，又有菊花攒心的盒子换过点心，几个小姑娘一样玩得开杯，摸了会子牌，又说要投壶。

里头两个头挨着头说话，外边便自顾自的玩乐，纪子悦虽是东道，那几个也是熟客，干脆叫丫头摆了铜壶出来，退到阁外拿羽箭投掷。

纪子悦见人都往外头去，这才捏一捏表妹的鼻子：“你这脾气。”

吴家姑娘知道她说的是甚，皱一皱鼻头：“也就是你的东道，换了别个，我可没有这样软。”眼睛往外头一瞥，转回来道：“她眼珠子一转，我便知道她想的什么，且看着罢，她还得来呢。”

纪子悦知道妹妹这付脾气，眼睛里揉不得沙子，她话音还未落下，就见着宋之湄掀了帘子进来，笑语晏晏：“你们快来，再不来，彩头可全叫我赢了去。”

石桂一个头两个大，身边站着的紫楼水芸也是一样，这两个摆明了已然不想同她亲近，她还非得凑过来，可不是把脸贴了人家的冷屁股，贴上去不算，还由着别个打回来。

吴家姑娘，原来就是生得长眉小口，这会儿眼睛一斜，轻哼一声，睨着宋之湄有几分冷意，好似能看透她的心思，只作听不着，小手捏了红曲梅豆，往嘴里送了一颗。

宋之湄在里头年纪最大，纪子悦的东道，她倒出了风头，别个由得她，偏吴家这位不容她，得了她一声冷哼，纪家姑娘还笑：“你们玩罢，我乏了想歇一歇。”

宋之湄自觉失了脸面，余光看着外头那几个不曾听见，面上却不见怒色：“也好。”说了两个字，立时转身出去了。

她在里头年岁算大的，便是白露朱樱看着也替她尴尬，可宋之湄自家知道，亲娘不能带了她出来交际，名头上的伯娘连正经养着的庶女也都不上心，能出来一回是一回，这条路子走不通，那就往另几个女孩儿身上下功夫。

能往纪夫人宴上来的，倒不都是官阶高的，也有是说得来的，也有是跟纪大人同一部的，上峰下属的夫人女儿，相互熟识，她要□□去确是不易。

宋之湄出来了便是一笑：“她们表姐妹说私房话呢，我们玩罢。”一句私房话，叫几个姑娘都往太子睿王身上想了一回，也知道纪子悦的前程终究跟她们是不同的。