她为着梅季明茹素一年，捉着这些就养在水缸里，养上几天又放出去，半日关在家里作画，半日出去爬山，袋里总装着吃食，馒头饼子，一半给了拾得一半喂了动物，还散了小米出去喂麻雀。

她初上山时，只一想到梅季明就心口疼，不吃不睡不说不动，为他遭了这样的祸事哀痛，等到念了佛经，再拾起画笔画起仙域志来，想着把他最后留下来的稿子印成册，叫他不白来人世一回，画的越是用心，越是少想到他。

从无时无刻不想，到一日想一回，再到隔个三五日，等仙域志画完雕铜版，她想到他的时候已经不再伤痛，替他做了这样一桩事，倒叫她自个儿平静下来，办完了事就依着原来承认的，回来听从父母的安排嫁人。

却不知整个家里就瞒着她一个，她深吸一口气，大口大口喘出来再吸进去，心口回暖怦怦跳个不住，打明沅掌中抽出手，竟还撑着身子缓缓坐了起来：“我知道了，六妹妹回去罢，你能说这些已是难得，旁的我再不问了。”

明沅坐着不动，哪里放心她一个人呆着，明芃却笑：“你便不说，我也知道，你去罢。”明沅无法，叫了碧舸兰舟进来，旁的不好多说，只叫她们日夜看着。

碧舸这才皱起眉头来，她跟兰舟两个也不知真相，只觉得明沅这话古怪的很，她们姑娘这一向好了许多，偶尔还能提上一二句，不似原来半个梅字也不能提，眼睛里连梅花都不能看见。

明沅裹上片金斗蓬往回去，过了西府，也不急着回屋：“我们往园子里头转转，这会儿腊梅该开了。”

九红知道明沅必是忍不住说了，心里替她担忧，却不好说什么，应得一声扶了她的手往园子里去，园里积得一层雪，石头上落满了，远看倒跟一个个雪团子似的，偶尔还能见着雪上细细的脚印。

肥乎乎的麻雀一个挨着一个的站在枝上，毛蓬松的撑起来，看着就跟圆球似的，树底下的野猫盯着麻雀虎视眈眈。

明沅站在四面亭里，一边一株腊梅开得正好，九红立在一边陪了她，她伸出手去碰着腊梅上的落雪，冻得指尖发麻了，这才转身问道：“九红，我是不是不该告诉二姐姐。”

梅氏为难，明蓁更为难，一家子都是两难的，偏她先去捅破了秘密，明芃知道了就不再是小事儿，她绝不能装作不知安心嫁人，明沅也逃不开干系九红替她叹一回，这事儿也没个对错，心里替明沅担忧：“要不，我去寻喜姑姑一趟？”她跟锤子的婚事订了下来，喜姑姑是想着九红跟了明沅当陪房的，儿子如今是个二掌柜，若是跟了明沅，大小也能当个庄头了。有了这层关系，凭着她在纪氏跟前的体面，总好帮着劝一劝。

明沅一听倒笑着摇起头来：“哪用得你去说，叫人要把剪子来，剪几枝腊梅，到屋里取个瓷瓶来，我给太太送去。”

等着东窗事发，不如她自己先去认下，九红一听就知道她的意思，叫了一声姑娘，明沅冲她笑一笑：“是祸躲不过，我既说了，就没有不认的。”

挑了半开半打苞的花枝剪下两三枝来，九红快步回去取了瓷瓶儿，明沅拿在手里，一路往上房去，鼻尖闻着腊梅香气，倒渐渐清明起来，心里虽吃不准纪氏要发多大的脾气，可却一点也不后悔开了这口。

卷碧见着她来欢欢喜喜的掀了帘子：“太太才还念着姑娘呢，问我可从西府回来了，缎庄上送了缎子来，叫姑娘挑一挑，好裁春日里穿的新衣裳。”

衣裳都是早一季做的，过了年的九月就是明沅的及笄礼了，赶着十月里过门，到第二年春天也还是新媳妇，身上的衣裳不能素，纪氏挑了好些个轻快的颜色，预备拿贵重的花样绣上去，又显得年轻又不会压不住。

新妇自然还要多做两身出客的衣裳，除了百子的石榴葡萄的，还有宝相花如意纹的，件件都不重样，正要叫她看花样子，她倒来了。

纪氏先闻着花香才瞧见的人，看明沅进来还冲她招一招手：“赶紧的，我眼睛可挑花了，你自家看看，哪个缎子配哪花色好些。”

明沅把腊梅递给凝红，纪氏叫换个瓶儿cha到白玉花cha里去，又让卷碧去取糖麻叶来当茶，花还没换了瓶送进来，明沅就先开了口：“太太，我才刚把实话告诉二姐姐了。”

纪氏还侧了身翻缎子，听见这话皱了眉头，待看她垂眉敛目的模样，知道不是作伪，一时沉了脸，又问一声：“你全说了？”

明沅一顿：“梅表哥叫除名的吏和，并不曾说。”