安姨娘临了窗儿扎花绣抹额，抬头看看沣哥儿，抿了嘴儿笑一笑，这么个小人，从才会翻身养到了学步，连话都会喊了，总归一样是姨娘，就跟着明湘喊起了姨娘来，喊得纪氏面上泛笑，抬手就赏了安姨娘一对羊脂玉镯子。

金陵冬天来的早，进了秋末就打起霜来，冬衣早早做得了，发下冬衣那一日，正是下元水官节，纪氏早上起来勉强穿了大衣裳，扶了丫头的手往北府去，大伙儿一处拜先祖，纪氏持了香，只合在头顶举起来拜得一拜，由着明潼接过去cha到香炉里。

她身子日渐沉重，大伯见着她举动不便，让她不必拘礼，使了下人抬了小轿送回去，纪氏也不再推，她的腿浮肿着是真的无力再走一回府里长长的廊道了。

袁氏很有些气不顺，这边都怀着要临盆了，她那屋里一堆丫头，连个想吃酸的都没有，等人一散就捞住梅氏说了两句。

梅氏实不耐烦听这么个俗人说这些俗事，耐了性子听了好一回，满耳朵都是纪氏长纪氏短，梅氏心里三弟妹不知道比四弟妹差出多少去，绞了帕子听不住，偏了脸儿笑一声：“隔得两日，我在院里办岁寒宴，送了帖子，你可要来。”

因着梅氏的姓氏，东府里头没少种梅花，种色各样品种齐全，细论起来只有颜顺章的岁寒斋里，有竹有松，却没种梅花，这个梅是落到了梅氏身上，这点子酸事袁氏听见就耳朵耳疼，立时闭了口，火急火燎的寻个事由出来，急急送了梅氏出去。

天气刹时冷了下来，回到屋里天还未大亮，厨房上了碗羊ròu汤来，热气扑面，她一碗ròu吃到一半儿，便觉得哆罗呢裙子里头一阵阵的湿意涌出来。

纪氏一把扶了肚皮，按住明潼的手：“大囡，娘要发动了。”

产婆自然是早早就请了回来，安置在离纪氏最近的院子里，这几日看着就要落蒂，每日都要来看一回，摸了盆骨跟肚皮，算起还得半个月才发动，哪里知道往前这许多天。

纪氏这里一觉着破了水，那边立时就从清净小院儿里领了人过来，金陵城有名的刘产婆，花了大价钱请了来，就住在府里，连着袁氏娘家的弟媳妇要生孩子想借了去使，明潼都给一口回绝了。

这事儿根本没回到纪氏面前，只要一扯着她跟她肚子里头的孩子，明潼也顾不得什么长辈什么亲眷了，当着袁氏给了她个没脸。

袁氏也不想在娘家弟媳妇面前失了脸面，预备了礼盒想过来借人，这回直接来寻纪氏，明潼长眉一竖，袁氏还没迈进大门，她就急步去求见伯祖父。

那一个生产的袁家人，这一个要生产的是颜家妇，颜家大伯立时又把颜丽章叫过来，狠狠骂了他一顿，颜丽章急急把袁氏叫回来，翻了倍的当头又骂了她。

事儿办得确是不圆滑，纪氏却也顾不得这许多，弟妹来借别个还好说，她这里说是还二十日，可她自家觉着里头那里怕是要呆不住了，说不得是今儿还是明儿，人借了去，她这里发动了又怎办。

没想到早了这些天破水，纪氏略一慌张，看着女儿紧蹙的眉头，又还提起气来安慰她，吩咐下边预备热水，把剪子缠带俱都理出来，平姑姑那里急炖起了鸡汤来，还发了帖子去请纪氏娘家的大嫂黄氏来坐镇。

请黄氏来是明潼拿的主意，西府里边没人敢不听她的，可生孩子这样的大事，男主家不在，只好去请了大嫂来，梅氏又能当得什么事，袁氏才起了嫌隙，更怕她不尽心，思来想去，便只有去请黄氏这一个办法了。

厚毛毡羊油蜡烛早早就预备好了，地上铺了厚毛毡，屋里点起羊油蜡烛，窗户fèng隙拿浆子全糊起来，连炭盆都预备好了，纪氏精神还很足，拉了女儿的手让她赶紧出去：“血房哪里是你呆的地儿，赶紧出去，等你大舅姆来了，你只管回去，娘这里再不必担心。”

话是这样说，明潼又岂会离开半步，纪氏不让她在房里呆着，她就到堂屋坐了，也没心绪再顾及几个小的，还是喜姑姑往前去说：“姑娘，不若叫几个哥儿姐儿都回去了等消息罢，今儿饭便别往太太这里摆了。”

才只早上，到北边府里烧了香，还不曾用早饭的，纪氏吃了半碗羊ròu，此时还不觉着饿，几个孩子却都在堂前等着分吃下元节的豆腐皮包子和豆泥骨朵。

明潼叫这一问扶住了头：“倒把这个给忘了，姑姑受累想着。”

喜姑姑叫她说着尴尬，自来便不是那性子，一刹时改了，到如今还只不惯，蹲了半个身，恭恭敬敬道：“哪里敢担姑娘这一句，为着主子分忧原就是该当的。”