坏消息则是，平王侧妃有喜了。自打平王妃——当时她还是二皇子妃——难产身亡之后，平王很快出京就藩，谁也没提再给他娶一位王妃的事儿，故而这位侧妃在藩地就算是女主人了。此刻她有孕，平王便上了折子要将她扶正，若是生了儿子就是嫡子，还是皇长孙呢。

知白把几轴画像翻了翻，从里头挑出一轴来：“这一位，跟陛下的八字还是能匹配的，若说子嗣，她当最有希望。”

齐峻瞧了瞧，原来就是郑家二房的的那位郑姑娘，已故平王妃的堂妹。

“那到时候就封她一个婕妤。”齐峻随手把画轴放到一边，“冯恩记着。”刚入宫的秀女，父亲官职亦不是太高，一般也就是个美人才人，得封婕妤，足见皇上看重。

冯恩在窗外应喏了一声。每次到观星台来，他都极识趣地站到外头去，也免得在内殿碍眼。皇上跟国师这关系——当然了，皇上是天下之主，虽说男风略有些偏离正道，但既然不会有子嗣的拖累，国师也不是那等狐媚惑主的人，甚至说，冯恩都觉得，皇上只有到观星台来，才轻松惬意些。至于其他人——太后也就罢了，皇后实在是……就连文绣这个伺候了多年的旧人，最后竟然也是这般心计，实在让人伤心。

不过冯恩不知道的是，他正在腹诽着的皇后娘娘，这会儿在紫辰殿里，正跟贴身宫人秘议：“就是姓郑的那个，务必将她弄下去！”

那宫人并不是她从赵家带来的，原是别宫拨过来的，今年二十三了，再过两年就能放出宫去，实在是不愿意趟这趟混水：“娘娘，郑氏出身并不贵重，便是入宫也碍不到娘娘的。”

“你知道什么！”赵月想起那日齐峻说过的话，只觉得这个郑氏是她的劲敌。皇上要抬举郑家二房，还不得使劲抬举郑氏吗？何况这郑氏又生得十分美貌！横竖这选红宴是贤妃在主持，到时候出了事，自有贤妃担着。

“怎么，莫非你是不想听本宫吩咐？”赵月冷冷看着那宫人，“你的家人，是不想要了？”

宫人猛地打了个冷战，扑通就跪下了：“奴婢遵命。”她的家人还捏在赵夫人手里呢，怎敢不听命。好在郑氏的父亲官位低微，总比让她去害那几位尚书侍郎的女儿孙女强吧，只是——郑姑娘，对不住你了。

赵月冷冷一笑，看着那宫人出去，有几分得意。只是她遣开众人与这宫人密谈，两人却都未发现窗口下头的阴影里还缩着个小中人。这小中人像条影子似的沿着檐下溜走，大概半个时辰之后，他就站在了贤妃宫里。

“很好，你且回去吧。”贤妃对贴身宫人点了点头，那宫人立刻塞了个荷包在小中人手里，将他送到门口又叮嘱了一句：“闭紧了嘴。”

“娘娘，皇后娘娘果然不甘心呢。”另一名宫人忿忿道，“还真是打了一箭双雕的主意，娘娘，现下怎么办？”

“让她去。”贤妃咬着嘴唇想了半天，才缓缓地道，“我不曾惹着她，她却要来害我，我若再退，在这宫中还如何立足？”

“可那郑姑娘——”宫人说了半句才猛然发觉自己说了不该说的话，赶紧闭了嘴。

贤妃低头半晌，悠悠地道：“她若不能进宫，才是她的福气呢。”

选红宴那日，老天颇做美。天蓝如洗，万里无云，御花园里那几棵百年老桂花开如繁星，香飘十里。桂花树下设了茵席，一众过了二选的秀女各自精心打扮，前来赴宴。

贤妃穿着桃红色宫装坐在太后下首，含笑对秀女们点头寒喧，手在衣袖里却握得紧紧的。贤太妃坐在太后另一边，也是满面欣喜地瞧着这些花容月貌的女孩子，暗地里琢磨着哪几个是皇上要的，除此之外还有哪个看起来是温柔贤惠的。

皇上很够意思，允许玉兰将名册抄录了一份拿给贤太妃，还给了一点儿外头打听来的消息：譬如哪个女孩儿在家里不得宠，但因此十分坚强能干；哪个父兄俱为官，然娇养太过有些跋扈；哪个母亲贤惠，教养得宜善于理家。贤太妃拿着这些消息，只觉得心里大定——跟着皇上果然不错的。

虽说是太后和贤妃主持的选红宴，入选秀女也早内定了，但齐峻怎么也要走一趟才像个样子。他在延英殿批完了折子，看看外头天色，便起身道：“去御花园。”想想这样的好天气，桂花又开得好，便顺口加了一句，“着人去观星台问问国师，愿不愿去赏赏桂花。”