这许多年来，老妇人都已经习惯了把谎言当事实，她只认为自己是生了一个纯孝的女儿，而不是一个天生的石男。

老妇人隔了许久方才道：“我本也不想听着无稽之言，但是你小的时候便是灾祸不断，只要有你妹妹在，似乎你永远都不太平，可纳兰终归是我的女儿，我心中猜疑却总是拖着。偏那一日，她穿着你的衣服，跟着你父亲回宗祠祭祖，满满一屋子人，包括我都没看出来她不是你。她玩完了，才笑着告诉你父，她是纳兰，不是子卿，你绝不会想象到你父亲有多惊慌。”

原夕争抬头微笑道：“娘，现在我俩不都无事，我跟着帝师公孙缵学习帝王心经，纳兰随着华山神尼清修，两人都分开了……但两人都在，这不已经挺好。”

老妇人露出欣慰之色，道：“当年也亏了下得狠心，把你妹妹送走，否则这日子可怎么过……”她略略抬起了头，道：“昨天分银院拿来了十两银子，是这三个月额外分得的钱。你等会儿拿十吊钱给你顾姨，她们这回又没分得银子，主事的说了，这一次只有院里有儿子才有得分。”她一生要强，说这几句话的时候，分明带着一种轻微的自豪，跟淡淡的优越之感。

原夕争哎了一声，回屋提了钱，走到门口转过头见母亲正低下头在缝一件新衫，远远地看去仿佛是一件女衫，上好的料子，精致的花纹。原母缝得很用心，每一个针脚都匀实细密，但是缝得很慢很慢。

原夕争掀起了帘子，门外是淡水踢光，他仰起头闭了一下眼睛。

远处一个女孩儿提着水转来，原夕争的脸上露出促狭之色，悄悄地掩了过去，大叫了一声，那女孩儿立时吓得松手，水桶便落下洒了一地的水。女孩面露愠色，一抬头见是原夕争，又面露喜色，道：“小少爷，你怎么回来了……”

原夕争敲了一下她的脑袋，替她提起了水桶，笑道：“绿竹，我这次回来可能要待很久。”

绿竹开心地道：“小少爷，那你下回出门可要带上绿竹。”

原夕争笑道：“好。”

绿竹擦了擦湿手，道：“小少爷，我给你做柴禾馄饨去。”

原夕争眼睛一亮，笑道：“我可要肉多一点。”

绿竹爽快地应了一声，道：“你不知道我们又多分了十两银子么？”

原夕争听了，隔了一会儿才微微一笑，道：“已经知道了。”

绿竹嗫嗫地还没说什么，原夕争已经摆了摆手远去了。

原夕争绕过了村头那些豪宅主院，向着村尾走去。最靠村边的便是与母亲最谈得来的顾姨所住的地方。顾姨与母亲出身相仿，但是境遇却差了很多，因为顾姨生的是一个女儿，因此原夕争家是长九十尺，宽六十尺，有厅房门房，下人院，但顾姨家却是生生小了一大半。

原夕争一撩开竹帘子，便见顾姨在院中坐着纳鞋底，她满面愁容，纳两针便要叹一口气。顾姨年轻的时候自然也是美人，但美人迟暮，她的柔弱便不再有人来怜惜。顾姨的女儿曾楚瑜论辈份，是原夕争原纳兰的堂妹，但却非近亲，她的父亲从小过继给人当儿子，落了难之后，又托避回原家，还依然姓曾。三人从小玩到大，也算是青梅竹马。

原夕争一进去，便笑道：“顾姨，我来瞧您了。”

顾姨一见原夕争来了，便喜上眉稍，连声喊道：“楚瑜，子卿来了。”

里头的帘子立刻掀起，一位纤细柔美的少女便从屋里走了出来。原夕争带着欣赏的目光看着眼前的少女，真是不过短短一年不见，这位堂妹出落得更加水灵了，当真是手如柔荑，肤如凝脂，一瞧之下实能令人望而出神。（注2）

曾楚瑜被原夕争瞧得都有一点脸红了，道：“子卿哥哥，你是什么时候回来的？”

原夕争一笑，道：“刚回。”

顾姨一手提着茶壶，一手端着一盘油果果，从厨房里出来，道：“坐，进屋坐，外头凉。”曾楚瑜淡淡地道：“娘，我想跟子卿哥出去转转。”

顾姨连声道：“去吧，去吧！”

原夕争递过手中的钱，道：“顾姨，这是我娘给你的。”

顾姨立时眼便湿润了，道：“这原家除了你娘，只怕是没人想着你顾姨了。”

原夕争笑道：“纳兰，子卿都想着您啊。”

顾姨点头哽咽，道：“你们是好孩子，都是好孩子。”

曾楚瑜拉了一拉原夕争的衣袖，两人出了门，曾楚瑜才轻微地叹息了一声。