五月初，孟君淮从府外见完人回来，踏进书房刚喝了口茶，便想起问杨恩禄：“他们今天去清苑？”

“是，今儿一早刚走。”杨恩禄躬着身，提壶给他又添了茶，而后劝道，“爷，要不您也去歇歇吧，哪怕就三五天也好。您都连着忙了多少天了？这身子受不住啊。”

“没事。”孟君淮摇摇头，缓了口气，便又坐到桌前去看没看完的书信和帖子。

打从过年时那奇怪的风向一起，朝中就愈发地不安定了。他们这些皇子虽然算来离政事不近，但若论及父皇更偏爱哪一个，他们无论如何都是第一个就会察觉的。

从前一直是大哥，三两年前十弟开始往上窜，今年过年时那一出往众人眼前一呈，十弟的风头终于把大哥也压了过去。

而更让他们胆战心惊的，是元宵过去，乾清宫便传了旨意下来，命善郡王日后可以听政议政。

这好似在朝中炸了一道惊雷。

此前的十数年，有此殊荣的只有谨亲王一个，也正因如此，从没有人质疑他储君的身份。但现下这道旨意，一夜间便将众人这无可撼动的坚信摧了个干净。

再加上父皇圣体欠安，原本并不存在的储位之争就这样在短短小半年里被推到了顶峰。

一边是谨亲王的贤德之名，另一边是善郡王的水涨船高。

而用谨亲王的话说，他无所谓换成某一个弟弟继位，只是唯独不能说善郡王。

“他近两年和魏玉林走得太近了，只怕他继了位，整个天下都要落到阉党手里。”谨亲王这句话说得一点也不委婉，当时在座的几个兄弟都面色发了白，他们不约而同地各自抿了口茶，对那样的结果想都不敢想。

假设东西两厂大权在握，他们这些曾经跟东西厂叫过板的皇子，必定一个都逃不了。也不能指望十弟站出来帮他们说话，那个胳膊肘往外拐的……

孟君淮一再让自己专注地去想十弟的种种不是，然则另一席话却还是涌进了他的脑海。

今日他去锦衣卫见谢继清，谢继清屏退左右，一字一顿地问他：“如殿下担心善郡王会不顾兄弟情面，那殿下对谨亲王，可有十成信任？”

彼时孟君淮一愣，睇了谢继清好一会儿，他才问：“谢兄什么意思？”

“臣并无它意，只是想一问究竟。”谢继清平静而有力地续言，“近半年，朝中已不再只是各位殿下与东西两厂抗衡，善郡王从中分离出来，满朝更在意的都是善郡王与谨亲王的较量。”

“如若殿下确信善郡王会飞鸟尽，良弓藏，那若谨亲王眼里的狡兔死了呢？”

大哥会不会狡兔死，走狗烹？

这是他从前不曾有过疑虑的问题，他们一众兄弟都对大哥马首是瞻，在站在大哥这一面的决断上，他们都几乎不曾生过犹疑，打心里觉得便该是这样的。

谢继清的话像是在平静的湖底倏然激出了一枚深眼，湖中就此生出了旋涡，久久难以平息。

良久的沉寂之后，他喟了一声：“王妃今日应该不会去别的地方吧？”

“……？”杨恩禄怔了怔，答说，“应是不会，一路颠簸过去也累，多半早早歇着了。”

孟君淮应了声“嗯”。