六月中旬的一日，三朝老臣、内阁首辅王弼暴毙榻上。

此讯不啻石破天惊。

天子闻听，先愕后悲，当殿潸然泪下，命太医院派出精干人手前往勘验，誓要查出老臣真正死因。

翌日，御医回报，王大人乃中风引发心疾而致猝死，兼有气急攻心症状，头上两条血管生生爆裂。殿上群臣联想到近来京都坊间的传言，皆心照不宣起来：可叹一代权臣，竟给生生气死了呢。

天子坐在龙椅之上，竟然双手掩面，痛哭失声。殿下群臣惶恐万分，跪地齐求“圣上节哀，保重龙体”……这次第，真真是君爱臣恭，其情融融。

群臣劝慰之下，天子强敛了哀伤，谕户政司拨银万两，礼政司隆重cao办，七皇子扶棺送灵，以宰相之礼送王大人回乡入土。

太后、皇后齐发懿旨安抚王家内眷，太子亲往吊唁。一时间，王大人再度名噪京者，而此度是因为天家的盛大眷宠。

岂知天朝庙堂一波未平一波又起，又过了几日，另位三朝元老刘大人毫无征兆地于家中莫名薨逝，紧随其后两日，又一位重臣高大人步上后尘。

众石惊起千层浪。

御史频频上奏：重臣连死必有内情，请陛下圣裁。

各派势力含沙射影互作指摘，攻讦不止。

又因三位老臣素日皆与歧王颇多走动，关于太子挟私报复、暗杀老臣之说，开始蔓延于朝堂内外。