婉潆嫣然，“不急，再过个两三载，尚家必定会来退亲，届时我便成了无人问津的大龄女子，便可安心陪着爹娘，为二老养老送终，自己也落个逍遥自在。”

婉清大急，“那怎么可以？姐姐为了婉清的幸福曾那般辛苦的奔波，如今婉清得以与自己所爱的人相守，姐姐怎么可以孤苦一人？真若如此，教婉清于心何安？”

“傻丫头。”婉潆轻哂摇首。“谁说一人就一定是孤苦？谁说幸福的样貌只能是琴瑟和谐夫妻恩爱？若能得到心虽所求的安宁，一人又何尝不能幸福？”

“话不是这样说，姐姐……”

婉清还要再劝，为门外透来的奔告声所截——

“花轿来了，将军府的花轿来了！”

“小姐，姑爷穿着大红的喜服，骑着高头大马，英俊威武得让街间那些大姑娘小媳妇都看傻了眼呢。”

“花轿来了，你英俊威武的新郎迎接你来了。”婉潆盈盈立起，亲手挂起绣子鸾凤和鸣的喜巾为妹子罩下，勾起她的手，将所有不能诉之于语的心迹付之微力的一握。“我的新娘妹妹，迈出那道门，迎接你的，将是另样全新的人生，好自为之。”

斯年春时，苑州城书香百年的名门苏家次女嫁入镇南大将军府，英雄美人，一时传为佳话。

第二章

三月枝头芳菲浓，四月花重锦官城，五月芳菲将尽去，六月又见满城春。

苑城地处皇朝南土，四季如一季，水绕全城，花开满地，红肥翠秾，山明水秀。也正因这一方水土风流，养就出了一方风流人物。城街之上，三步可见书肆，五步可见学堂；城人之员，童者开口能诵，长者开口能吟。因之，自古便有“苑城学子天下魁”美誉。仅在本朝，便有三位尚书、两位大学士，可谓盛名久负。而盛名之下，又有两大书香世家为个中翘楚，苏、尚两门各属其一。

苏晟少年便负绝学，才名冠绝天下，奉旨主撰当朝第一大书《天启典籍》，二十二载始得大成之后，告老辞官，携妻女还归故里。尚家主事尚博渊早年亦曾致仕为官，因不堪朝中朋党之争，急流勇退，回乡经营家传书局。苏、尚两家的亲事，缘起在朝同侪时期，其时二人因同乡之谊走动颇近，兴致所来便为年纪尚幼的一对儿女订下了百年之约。苏晟初归乡里之际，原以为尚家不日便会前来议谈两家儿女完婚事宜，不想一年过了一年，三年光阴逝去，仍未见尚家有动作来，并有言风传，尚家公子仪表出众，才华横溢，养就了眼高过顶，看不上寻常庸脂俗粉，与苏家这门亲事，怕是要断了。

“冠文，你可曾见过那位苏家小姐？”

尚博渊何曾不想遵遁两家承诺过府迎娶苏家女儿？奈何独子尚冠文天性桀骜不驯，对他这位为人父的虽不乏孝道敬重，但绝非言听计从，为了与苏家婚事，他软硬兼施，百般施法，总难如愿。这一日，听闻苏家次女出闺之讯，更觉愧疚难当，踏进家门第一桩事便是将独子传进书房，当口直问。

“不曾。”尚冠文道。这尚家公子年臻双十，丰身玉硕，神采照人，六岁能诗，七岁成文，已是解元、会元双元在握，只待大考之年来临，圆一个三元及第。

“既未见过苏家小姐，你凭何断定苏家小姐非你所中意之人？”尚博渊目注此子，心头既爱且恨，想来这世间事难得圆满无缺，美中不足当属人生常态。

尚冠文睹父亲神色，不由失笑，“爹又在怪冠文让您失信于故人了罢？冠文不是对爹说过，待书院结了本期课业，冠文得了闲暇，便登苏府登门请罪，退了亲事？到时，冠文定会将所有过错尽揽己身，不教爹从中为难就是。”

尚博渊气极拍案，“你以为单凭你两三句话，便能让为父脱了这个失信寡诺的名声？论名望，论才学，你苏家伯父远高于为父，得他调教的女儿，必然是兰心慧质，足以与你匹配。你不满苏家小姐，又到底想找个怎样人家的女儿？”

“有关于此，冠文也早已向爹禀明心迹。冠文不羡举案齐眉，不慕相敬如宾，只求相伴左右者与冠文心魂相契，相濡以沫。若只为寻一个出身不俗教养良好的寻常闺阁女子，这苑州城内多不胜数，冠文又何必等到今日？至于那位从未谋面的苏家小姐，若她但有些许不同寻常之处，又怎会在归乡三年间毫无声名？冠文实在不能容忍自己己与一个平凡庸碌的女子共度一生，请爹体谅。”

尚博渊闻此言，欲怒欲斥，又深悉自家这逆子能言善辩，理论起来亦难称心如愿，遂冷声道：“孽子既然愿意亲自登门向你苏家伯父请罪，何必向后拖延？为父既是书院山长，便准你几日假期，你好生谋划一番，务必消了你苏家伯父的怒气，让为父不至于今生无颜相见老友，否则，为父当真要请出家法来惩办你这孽子了，下去罢！”