汤之谒失魂落魄的归来，先是出口请辞，而后匆匆整理行囊。南宫夫人被丫鬟扶着下榻，一经追问原由，惟见该女摇首，不见一字回应。连与其颇为交心的红袖旁敲侧击，也未获答案，是以，南宫夫人晓得，原因一定出在自己甥儿身上。

“之谒，你一句话不说，干娘想为你讨个公道都无从下手，你须告诉干娘，到底发生了何事？”

“南宫夫人，让怡芳告诉您罢。”汤之谒凝颜不语，应声的，是打从门外悠哉踱来的鲜衣亮丽女子。

“魏家姑娘？”

“可不就是怡芳么？怡芳拜见南宫夫人。”她是城主府的常客，自然识得城主大人的姨娘。这位夫人一度将她当成甥儿媳妇对待，百般热情，致使她在那段时日不得不远城主府而避之。

“……你如今还会来寒月这边？”

魏怡芳啼笑皆非，“我与秋寒月是多年的朋友，当然不会断了走动。”

“寒月和你……”唉，眼前姑娘若是寒月的妻子，便当真完美无缺，她也不必费力劳力地张落一个精明女子给他。

“听说您收了一位义女，并有意让她做秋寒月的小老婆，有这种事么？”

“你……”南宫夫人一窒。如此一个文武双全的大家闺秀，言谈怎突然如此粗鄙无理？暗觑了眼背立在衣箱前的汤之谒一睇，道。“魏家姑娘从哪里听到了这些？一个女儿家说这样的闲话，好么？”