原来是两个贩运丝绸的客商，有急事要赶往京师，偏偏这晚只有贺家船停在右岔口，两人便寻上船来，好说歹说，又许以重金，贺老大本来不肯，被他纠缠不过，兼之财帛动人心，明晃晃的银子到手哪有往外推的，便睁一只眼闭一只眼地默许了。

张子若也是早上才得知，一时大为生气，怒道：“我出三倍价钱包下这条船，为的就是个清静，他们怎么敢自作主张？我找他们去！”

叶长风一把拉住他，劝道：“子若算了，出门在外，谁都有不便的时候，与人方便，自己方便，船这么大，带上他们也不为过。”又低声道，“我们是便服出来的，吵将起来，或耽误行程，或暴露身份，反为不好，且忍几天罢，世事哪有样样随心的。”

叶长风温言款款，所言又皆在情理，张子若不由也消了气，笑道：“你真好性子——暂且便将就着，瞧我到了京师，怎样将他们贺家船这好名声传扬传扬。”

“人家也是小生意，你宽和些。”叶长风深知张子若的手段，他要是真与贺家船过不去，回到岸上，便三个贺家船也要倾刻破了，传扬恶名不过是小事。瞧着他一笑，“君子有容人之雅量嘛。”

“叶兄你是君子，我可不是。”张子若哼了一声，不过话虽如此，接下来他倒再也没提过报复之事。

贺老大自知理亏，此后将三人服侍得更是殷勤，送茶送水，无微不至。也是天公作美，一路放晴，贺家船顺风顺水满帆而行，不多日便安稳到了江口，京师遥遥在望，只剩两三日路程。

是夜，用过晚餐，张子若又来寻叶长风对奕，叶长风知他是见自己连日抑郁，特来相陪，不忍拂他好意，含笑应了，红烛之下，水声隐传，两人对坐手谈，倒真有几分闲敲棋子落灯花的意境。三儿看不懂棋局，捧着手巾，早在一边摇摇欲睡了。

“你再不专心，可又要输了。”叶长风轻轻落下一子，恬静笑道。转头见三儿倚在一旁鼻息沉沉，不知何时已梦周公去了，不禁摇头，“这孩子，叫去睡不睡，硬撑在这里，何苦呢。”顺手拉过条毛毯，罩在三儿身上。

“叶兄待下宽厚，自然是人人感恩的……”张子若心思原也不在棋盘上，投下一子，抬眼却看见叶长风袖中亮光一闪，不由奇道，“叶兄，你那袖里是什么？”

“一柄剑，朋友送的。”叶长风从袖中取出短剑，手指触及鞘上花纹，睹物思人，神情不由微黯。

张子若接过剑，在手中仔细端详，这是极短极薄的一柄剑，比匕首也长不了几分，烛光下青铜剑鞘透出冷然古意，剑锷以柔丝缠住，交界处镶着一粒莹洁闪亮的珠子，适才便是它在发光了。

张子若越看越惊，抽剑出鞘，一阵寒气立时迎面扑来，直刺得他打了个寒颤，再细看，却是青沉沉如生绿锈般的剑身，委实算不上好看。

“叶兄，这是……这是承影啊。”

“承影？那是什么？”叶长风怔了一怔，随即想起，吃了一惊，“你说的，该不会是列子所言，春秋时孔周所藏那三柄名剑之一的承影罢？”

张子若并不答话，端起一边烛台，瞧准方位，竖正剑身，将剑影投在北面板壁上。初看也无异常，细瞧便能发觉，剑影竟较剑身要长出淡淡一截，张子若又用力挥下，嗤地一声轻响，剑尖明明未及板壁，壁上却赫然多出一道深痕。

“淡淡焉若有物存，莫识其状，经物而物不疾……好个承影，好道剑气，我曾在二皇子府上听说过此剑现世，想不到今日能亲眼瞧见。”张子若长叹一声，还剑入鞘，恭恭敬敬双手奉还给叶长风，“叶兄这位朋友，对叶兄可好得紧啊。”

叶长风怔怔接过承影，手上如有千钧之重，失神道：“他……他为何没有告诉我，这柄剑如此贵重？”

“告诉了你，只怕你便会不收。”张子若冷眼旁观，思前想后，早就猜出了几分，感佩之外，又有莫名的一股滋味，也不知是酸是涩，是凄凉是自伤。

“我是一介书生，要此剑何用，他处境危险，才真正需要啊，他……他好胡闹！”叶长风又急又气，脱口而出。

叶长风向来镇定冷落，居然会为了那人这般失态，张子若心中一窒，面上却若无其事笑道：“那也未必，这剑还有个特性，凡有敌来袭，踏入三丈内必能脱鞘自鸣，想是用来送给叶兄防身的。”

“想杀我的人，如何比得上想杀他的人多？”叶长风眉头深聚，却想不出将剑还给唐悦的法子。

“他是谁？”张子若突然问道。

叶长风深深瞧了这下属一眼，不愿再隐瞒：“唐悦。我知道你要问什么，他……他与我不仅是知已之义，还曾有肌肤之亲。”