平安再次躬身答应，心中暗想，只要苏美人生下皇子，这事儿怕就大局已定了。想到如今还在长春宫盼着东山再起的梅贤妃，在景阳宫疯疯癫癫的袁昭仪，还有在永和宫百般盘算的许婕妤，以及在玉泉宫苦心打理宫务的顾充媛，平安不由得暗暗叹息——唯其不争，故天下莫能与之争，这话虽不大合适用在这里，却也是极准的了。

“这事定下来，朕也免去些心事。”皇帝将喝空的粥碗放下，“皇后是朕的结发之妻，民间有妻孝一年之说，朕不说服孝，单为了皇后一片公心，一年之内也不可提立后之事。你与我瞧着，谁若是在这时候不安分，就叫她去庙里给皇后诵经祈福罢。”

这说的庙里，可不是指宫里专门诵经祈福用的宝华殿，而是远在宫外的皇家寺庙了。只有皇帝去后，未曾生育的嫔妃才会去那里，青灯古佛度过后半生。若是有人去那里诵经，其实就跟进了冷宫没什么两样了，只不过名声上好听些罢了。

平安不敢出声。自皇后去后，皇帝本来心情极差，又赶上西北这场战事。他不禁也从窗户里向西北的方向望了望——但愿沈少将军快些将北狄人赶出边关，得胜归来罢……

第182章 已定

虽然北狄人是九月底退出边关的， 但沈云殊却并没有立即归来。

十月底，西北军入京献捷， 领头的却不是沈云殊，而是西北军的一名将领，此人在此次大战之中手刃北狄两名大将，其功列于第一。

献捷队伍入京的那天， 沈家包了沿途最好的一家酒楼里视野最宽阔的房间，却没有看见沈云殊， 不免都有点儿失望。不过沈云殊虽未回来， 九炼却先回来了，人黑了一层瘦了一圈儿， 乍看像块炭头，精神却是极好。

他从门外进来， 干脆利落地单膝点地行了个礼：“大奶奶安好？”

许碧险些没认出人来：“怎么——”

一边的知雨更是吓了一跳：“你怎么成这样子了？”

九炼抬头嘿嘿一笑，露出一排白牙：“西北那边日头毒风沙大， 晒黑了点儿。”

“何止是黑了。”知雨眼圈一红，“还瘦了好些呢， 这都不成人样了……”

许碧不由得抚额。九炼确实瘦了， 因为又晒黑， 就显得更瘦， 再加上穿了一身不起眼的短褐， 风尘仆仆，看起来确实跟当初在京城时的模样判若两人，但看他精神奕奕的样儿， 怎么也不至于“不成人样”啊。知雨这就把眼圈红了，全不是从前一言不合就怼人的模样了，这里头，怕不是有点情况吧？

九炼原本满面笑容，看见知雨红了眼圈，也有点慌了手脚：“哪里就不成人样了……这，军中自然比不得家里自在……”

“好了好了。”许碧轻咳一声，“是黑瘦了好些，可见在外头吃苦了。”

知雨这才猛醒自己失态——大奶奶还等着听大爷的消息呢，她倒在这里先絮叨上了——若说九炼黑瘦得不成人样，更不知大奶奶要如何担心大爷了。她连忙抹了抹眼角，强笑道：“都是奴婢糊涂了，到底是打仗呢。大爷怎么不见，倒是你自个儿先回来了？”

九炼笑嘻嘻道：“北狄被咱们打得溃不成军，又想退回关外去休养生息了。大爷哪容他们这般自在，已经派了沈七他们几个往关外去，务要借这机会挑得北狄那些人自己争夺起来，然后咱们趁乱，再打他一仗！”

“还要打？”许碧吃了一惊，“不是今儿都献捷了……”

“那是大爷的障眼法。”九炼嘿嘿一笑，“北狄人也以为，咱们献捷，这仗就是打完了。他们想得美呢，大爷对外说是受伤不宜挪动，要在西北就地静养，其实我回来的时候，大爷带着五千精骑已经出关去了，还有两万人在后待命——这一回，咱们非打北狄一个落花流水不可，教他们十年八年的，也不敢再想进犯边关！”

许碧怔了半晌才道：“原来——”原来如此声势浩大的献捷，居然是沈云殊的轻敌之法。

“那你怎么回来了？”知雨刚才还心疼呢，这会儿又不满意了，“大爷的仗还没打完，你倒回来了？”

九炼叫屈：“我也想跟着大爷，大爷不肯。生怕别人回来说不清楚，又叫大奶奶担心，死撵硬赶的，就把我给赶回来了。”跟着大爷打北狄人多解气啊，而且还有军功。瞧吧，等五炼这一趟回来，必定就要升做将校了。

不过，他也积了些军功的，而且大爷说得对，边关离京城千里迢迢的，便是再有书信来往也不方便，大奶奶必是要担心的，还是他回来说得清楚。再者，大奶奶身边也总要有得用的人才好。横竖他也是胸无大志，只要一辈子跟着大爷就行，那军功倒也不必太多了。