九炼立刻道：“小的这就去查一查范家。”哼，别叫他抓住范家什么把柄，否则……

其实今天不单是沈家不痛快，范太太虽然是挑衅者，但也一样没占到什么便宜。虽然把顾沈两家的相看给搅了，可是现在看来，她家跟苏家的亲事，怕也成不了了。

苏太太已经带着两个女儿走了，范太太拉着脸坐在马车里：“回家！”

“娘，我看苏家——”范姑娘范芳才说了一句，母亲就沉着个脸道：“我知道。”

方才苏太太把她好一顿埋怨，说她不该去招惹沈家，说完就走，像是怕沾上她什么似的。那副模样谁还看不出来，若是真有心想结成姻亲，又哪会走得这么快？

“其实她早就在推搪了。”范太太想起自家近来的变化，脸越发黑得像锅底了，“就是个小人！”一发现范家失势，立刻就见风转舵。

说起来，范家如今走背字儿，还不都是沈家干的好事！所以她一看见沈家还若无其事地来相看亲事，那股子火气就按捺不住，当时就闹了起来。

不过这会儿，稍微冷静下来，她又有些后悔了。沈家现在圣眷正隆，范家招惹不起啊。瞧苏家，还不是立刻就要跟她划清界限的模样。这下儿子的亲事是肯定没戏了。

范芳到底年纪还轻，还没意识到这事儿的严重性：“那就算了，哥哥又不是非得娶苏盈。再说，我好像听说，她家跟苏美人的舅舅家在议亲……”

算不算的，苏家不嫁女，范家还能强抢不成？范太太也不想听了，摆摆手道：“既这样就算了，再给你哥哥寻一门亲事就是。”

她伸手摸了摸女儿的头发：“等你哥哥的事儿定下来，就该定你的亲事了。”

范芳的脸不由得红了起来，娇嗔地叫了一声：“娘——”揉着手里的帕子，声如蚊蚋地道，“今日那位梅太太——哥哥说，认识他家的小公子……”

“梅解元？”范太太一听就知道。儿子结识梅解元之后，还回家来提过呢。只是——范太太看看自己女儿，苦笑了一下。当然女儿在她眼里是极好的，可那位梅解元，如今是这京城里乘龙快婿的热门人选，人人都说他下次春闱怕是能居头榜三甲之列，说不定还能是少年状元呢。

何况人家不但才学好，家世也不错，父亲是大儒，两位兄长都授了官，还是皇后娘娘的族人，这等身份，有的是人家想攀亲，自家女儿——范太太凭良心说，委实是排不上。

“梅家……”范太太斟酌着道，“梅大儒为人有些古怪，怕是不想在京城里攀亲事……”

范芳神色不由得黯然下来。的确，梅大儒家三子一女，其实都已经到了婚嫁的年纪，但除了长子梅若明曾经娶过一个妻子又病亡之外，其余子女都未曾婚配。就是幼子幼女，进京城快两年了，也没听见有半点消息呢。

范太太看女儿神情黯然，只觉心疼。若是范主事能升迁，那女儿的亲事自然好说，可如今——想着今年诸事不顺，范太太不由得叹了口气：“该请个人算一算，莫不是咱们家今年流年不利……”

范芳勉强笑道：“给爹算算也好。去神乐观求个签便是。”她家里不大信佛，倒是信道教的。

神乐观的签可不便宜。范太太肉疼了一下，忽然灵光一闪：“哎，今儿不是有来白云观还愿的么……”以前白云观都是那株紫藤有名，求签打醮的人少，不过从今儿这事看，白云观的道长仿佛也不简单？或许，可以往白云观去求个签？

谈论白云观的，可并不止范太太一家。

梅太太也在马车上正跟儿女说着话：“以前没听说这白云观的道长有这样的本领呢……”

梅若婳笑了一笑，道：“听说这位道长前几年都在外云游，去年才回到道观的，自然没人知道。若不是这村里的人来还愿做法事，道长自己也不说，怕是还没人知道呢。”

梅太太不由点头道：“这可真是真人不露相了。若是别家寺庙道观里有这样有本事的，还不早就宣扬得人尽皆知了。”

梅若明微微皱眉：“若真不想让人知道，也不会做这样的法事了。”

“瞧哥哥说的——”梅若婳娇嗔地道，“村里人来还愿，难道观里的道长还不许吗？”

“就是。”梅太太也轻嗔了儿子一句，“神佛的事儿，可不要这般，这是不敬呢。”

梅若明眉头皱得更紧了：“母亲，子不语怪力乱神。这佛道之事，母亲愿意来上个香也就罢了，却也不可深信。圣人以神道设教，原不是为了愚民的。”

梅太太不言语了。长子跟他的父亲最为相似，虽然性情更温和，可是这言必称圣贤的作派实在太像了。每回听他们父子说教起来，梅太太就有种无法形容的抵触，仿佛有好些话里的含意她都听不懂。