梅太太点头道：“那边时兴用榄核雕琢船只，有那好手，一枚榄核不但能雕船，船上还有人，就是船上的窗户橹柁之类，都是能动的。这手串儿倒不是那等好手艺，不过也是老匠人雕的了。”

梅若辰在一边笑道：“母亲若说这个，也等进去了再说，没得站在这儿说起来，倒叫沈少夫人和许姑娘在这儿吹风。”

梅太太不禁笑道：“可是我糊涂了。”

许珠早已经将手串戴上了，还偷偷看了梅若辰几眼，这会儿脸上微红，道：“太太说的这事有趣，我也爱听。”

许碧便笑：“倒是我疏忽了。”吩咐小厮给梅若辰领路，送去前头院子，自己带着梅太太等人往后头去了。

今日来的人不算太多，但席间也有二十余人，似许珠和梅若婳这般未出阁的女孩儿也有四五人，许碧专给她们安排了一席，叫她们坐一处吃酒说话。女孩儿们家里父兄多也都是五六品的小官，彼此出身差不多，又是头回见面，倒也没有人抓尖要强，席间气氛颇为和睦。

许珠自是坐在梅若婳身边的。其实她论年纪比梅若婳还要小两岁，别小看这两岁的差距，于十几岁的女孩子，这差距并不算太小的。席间也有跟许珠一般年纪的女孩儿，许珠却没怎么跟人家说话，尽贴着梅若婳了。

一场生辰宴，算得上宾主尽欢。主要是沈家头一回设宴，请的又都是愿与自家交好的，大家都一心想着将此事办得圆满，于是当真满座春风。尤其是几个女孩儿，这个年纪带出来都是为了在众人面前露露脸，好寻亲事的，女眷们自也少不了相互打听打听。

这其中，要算梅若婳是个尖儿。生得既好，家世也好，虽说父兄里还没有高官，可又是大儒又是解元又是传胪的，听听就觉得这家子有前程。更不必说宫里皇后娘娘时常召见，显然与这族叔一家关系亲近。

这样的人家，若能联姻，大有可为啊。

不单是家里有儿子的打听梅若婳，还有有女儿的也打听梅若辰呢，都问梅太太：“家里小公子和姑娘可定了亲事？”

梅太太也正为儿女亲事操心呢。别说小儿子小女儿，就是上头两个儿子还没成亲哪！其实从梅若明被授官起，上门来提亲的就不少，后头又经秋闱春闱，连出一位解元一位传胪，梅家若不是来京城时日少，认得的人不多，只怕家里门槛都要被踏平了，且不乏高官显宦之家。

依梅太太看，有几家人都是不错的，可梅大儒却都给否了，只说不急。叫她先给梅若明挑一个稳当能干的姑娘，不必很讲究门第，只要性情宽厚能承事儿的。至于剩下的儿女，次子已经外放，暂时顾不得，幼子性情未定，更不必急的。

梅大儒不急，梅太太却急呢。瞧着生了三儿一女，这至今连个孙子孙女都没有。长子都二十六了！

但家里来提亲的这些，出身好的，都是冲着梅若坚和梅若辰来的，至于梅若明，来提的不是小户人家，就是高门大户的庶女。这一则是因为他前头娶过一房，二则也是大家看得清楚，梅若明无心仕途，不过是赶上了修书才得了皇上赐官，只怕这一辈子也就在这个从六品修撰上止步了。

一个没有上升空间的女婿，高门大户里头怎舍得出嫡女呢？再说了，听说梅修撰在杭州的时候也是跟沈家的庶女议的亲，沈家庶女可以，别家庶女怎就不行了呢？

就这事儿，把梅太太恼得不成。甚至心下未必没有点儿埋怨沈家的意思——就因他家出过庶女议亲，才搞得她的大儿子招惹来这些庶出的亲事呢。别忘了，梅家可是娶长媳！

梅太太连自己丈夫都有些埋怨，只是不敢说。她与丈夫少年结缡，生三子一女，外人瞧着是极和睦的，丈夫就是常在外游历，身边都没个丫鬟服侍的，更不必说纳妾什么的了。可只有她自己知道，丈夫的才华给她十分大的压力，她对丈夫，其实是敬更重于爱。丈夫带着两个大儿子出外游历的那几年，外人看来她独自一人拉扯一对儿女辛苦，其实对她来说，那段日子才是轻松的。

敬畏之心在，梅太太自不敢对丈夫说什么埋怨的话，可到底不是很赞同丈夫的看法——长子如今也是官身了呢，还是皇上都夸过的人，如何能寻那等小门小户家出来的姑娘？故而这么一拖两拖的，眼看长子得这官儿都快一年了，亲事还没影呢。

这会儿众人问起梅若辰，梅太太便道：“这孩子年纪还轻，他父亲说他学问还差得远，叫他这几年用心做学问，不许他分心呢。”幼子眼看前程比长子还强，于他的亲事上，梅太太心自然是更高的。座上这几位论门第都不高，梅太太也并不打算与他们纠缠。