沈大将军微微摇了摇头：“这也不能长久……”袁老夫人那风湿之症亦不是什么重症，王御医如今还留在袁家，也不过是因为袁家人想打听沈云殊的情形。然而此事毕竟并不算重要，王御医究竟能以此为借口在袁家呆多久，他身边那药童又能探查到袁家多少内情，都未可知。

沈六低声道：“这也不过是无奈之举……”皇上也不过抱了万一的希望罢了，毕竟要往袁家内部安插人，实在是难上加难。

沈大将军自然知道这个道理，遂不再问，只道：“这几日袁翦那边调兵遣将，已是准备动手了，只是袁胜玄至今未曾归营，只怕也是在防着殊儿。你回去告诉殊儿，此事务必小心，否则若被袁胜玄发现，袁家必定借机将这通匪的罪名扣在我沈家头上，绝不会客气！”

沈六一凛：“是！”袁翦果然够精明，即便胜券在握也仍旧小心谨慎，若是他们沈家军大意，只怕打蛇不成还要被反咬一口呢。

沈卓手下十二人，均是伪装至江浙，根本不在五百沈家军及沈家下人名录之中。沈六便装成一名货郎，每日担着些针头线脑从沈家后门那条街上过，九炼自会出来与他传递消息。

这一次自然也是如此，九炼一得着消息，立刻直奔沈云殊的院子。

沈云殊正在书房里与许碧一起看账本，听了九炼的话，眼睛顿时亮了起来：“终于要动手了！”

许碧扔下那写满了壹贰叁肆的账本——话说阿拉伯数字真是伟大的贡献，现在这些数字简直看得她头痛死了——问沈云殊：“你怎么知道他们现在要动手？”这几天沈云殊就在念叨这件事了。

九炼低着头没吭声。他没想到少奶奶也在书房里——虽说这不是前院那种谈军事要务的书房，只是沈云殊院子里单辟出来的一间屋子，但平素紫电青霜这两个都是根本进不来的——更没想到少奶奶居然听了还要问。这个，这个不是外头爷们儿的事吗？内宅女眷，哪有对这些打打杀杀之事感兴趣的？

就比方说从前在西北的时候吧，凡有战事都是大将军和大少爷在前头守关，夫人带着儿女们在关内，只要她们不撤退，在城中稳定人心也就够了，最多招来各家女眷募捐些银钱粮米。他可从没听说，夫人会这么直截了当地问大将军战事的。

沈云殊自是不知道九炼心里的讶异，这些日子他与许碧说的事已然不少了，因此顺口便道：“你知道宫中要选秀罢？”

“自然知道。”要不是有这条出路，或许嫁过来的就是许瑶了。哦，当然也不一定，许夫人肯定舍不得亲生女儿来冲喜，多半还是要另给许瑶找一条出路的。不过如果不是许瑶已经报名，她恐怕还诈不到这几千两银子呢。

“袁家要送袁胜兰入宫。”

“袁胜兰？”许碧回忆了一下袁胜兰的容貌，再想想许瑶，不禁摇了摇头。以貌取人当然是不好的，可后宫里若是没有美貌那就更要不好了。偏偏袁胜兰不但相貌不够出众，看起来也不像是有什么才德的模样。而袁家送女入宫又肯定不是只想做个低位的小嫔妃，难不成仅靠着袁太后就真能一步登天吗？

沈云殊嗤笑了一声：“太后自也不能做得太过分。须知此次参选的可不只有袁家女，还有梅氏女呢。”太后家有人入宫，皇后家里也有人要入宫，谁能压倒谁，这可得有个比较了。

“袁家出武将，梅家却出大儒。”沈云殊叹道，“梅皇后的一位族叔父梅汝清，是北地有名的大儒，据说曾在衍圣公孔家求过学，颇得本代衍圣公赞赏。他在家乡设立白鹿书院，北地学子俱以能考入此书院为荣。另梅家女子亦设有族学，梅皇后的亲妹妹，也就是这次预备入宫的那位姑娘，就在族学中颇有才名。”

虽则总有些人觉得女子无才便是德，但大多数人还是觉得知书达礼的女子更好。袁胜兰出身武将之家，梅姑娘却有个大儒叔父，若是提起才德来，世人会觉得谁更好些？更不必说梅姑娘确实有才名，而袁胜兰倒是听说她会射箭会骑马，但这些在宫里有用吗？

许碧眨巴着眼睛听了一会儿，沉吟着说：“所以袁家想立个大功，然后袁胜兰趁势入宫……”挟袁家建功之势，封个高位也就顺理成章了？

沈云殊微微一笑：“少奶奶英明。”

许碧白了他一眼：“不敢当。少将军才英明呢。”所以他弄出海匪行刺的事来，这是给袁家抛了个大诱饵呢——沈家才被行刺，袁家就剿灭了行刺的海匪，如此一来不但立下大功，还让人看看，袁家就是比沈家强。

“只是这么一来，我们岂不是太吃亏了？”沈家一点好处都没得着啊……