阮韶停顿了一下，继续道：“我就像没有父亲似的，在这里长大，小时候性子其实很野，捕鱼打鸟，撑着小船到处跑，不爱听先生讲课，总把我娘气得不行。什么两国纷争，什么战败求降，什么质子，都于我没有半点干系。然后忽然有那么一天，父亲突然派人把我们母子三人接到了京城里。父亲和大娘诚惶诚恐地对我说，四皇子要送去大庸为质，皇家点名要欧阳家的儿子做陪。大娘生的欧阳绍自然是舍不得送去的，父亲便想求我去顶替。”

刘琸听到这里，侧过身去，凝视着臂弯里的人。阮韶陷在回忆里，眼神飘散，清秀的面容上并没有多少忧伤。

“大娘承诺会接我娘入府，给她侧室身份。这是我娘盼了半辈子的名分。大娘又承诺会待妹妹如己出，给她说一门好亲事。父亲又说，我替换了皇子，也是去享福的，照样能娶妻生子，只不过这世上，再也没有了欧阳清这个人——你当年不是问我真名吗？我以前叫欧阳清，清江的清，我娘叫我清儿。只是我做阮韶做得太久，倒是觉得这个名字好。欧阳清不过是个被舍弃的孩子，阮韶，才是作出了一番事迹的人。”

刘琸心里酸楚难当，把阮韶抱在怀里，吻着他光洁的额头，想分担一点他的痛苦。阮韶抬手搂住他腰身，把脸埋进他胸膛，轻轻叹了一口气。

“我娘前年病逝，风光厚葬，妹妹则嫁了一个名门公子，现在已为人母。书信里说夫家对她很好，要我不要牵挂。欧阳家兑现了他们的承诺，我也兑现了我的。从此以后，我不再欠任何人，任何事。”

刘琸轻声问：“那你回来见阮臻，就是为了复命？”

阮韶呢喃：“我就是……想看看。想看看我为之付出一切的人，可还好。我和他相依为命地长大，他就是我的天，我的地，我全部的信仰。只要他一切都好，我的付出就没有白费。我也就，安心了。”

刘琸忍不住问：“那……我呢？我对你，总该有那么一点点意义吧？”

“我不知道。”阮韶说，“阿琸，你搅得我心乱。我见你就烦，可不见你，更烦……我总想，要从不认识你，至少，没有和你一起掉进山涧里，那该多好。”

刘琸苦笑：“我可不这么想。冥冥之中，一切都有定数。我一直感激上苍让我们俩相遇，让我们一起跌进山涧。我看明白了我自己，便再也走不出来了。我只等你早日看明白你自己。”

阮韶没有回应。他疲惫地合上双眼，呼吸着刘琸的气息，在他怀里沉沉睡去。

次日清晨，两人简单用了早饭，才撑着船离开了荷花荡，返回码头。

这一路上，阮韶都很沉默。刘琸想他也许还沉浸在身世的伤感里，便安慰道：“你现在人也回来了，回家后也可以去祭拜令堂。”

阮韶淡淡地笑了笑。

码头，他们原来搭乘的小客船泊在水湾，孩子跟着祖母正在船尾洗衣服。江上船只来往一片繁荣，刘琸忍不住道：“皇兄若能看到这个景象，也该知道攻占越国已无可能。”

“这话，还需要你回去后向建安帝进言了。”阮韶到。

话说的在理，可刘琸听出了别的意思。

只见阮韶站在船尾，江上清风吹拂着他鬓边散落的发丝，眼睛受不得烈日微微眯着，一脸落寞。

“阿琸，我们该就此别过了。”

刘琸的心艰难地跳动着，越来越慢，好似苟延残喘的老黄牛。

“你……你早就想好了，是不是？”

阮韶点头，“我本来就没打算真要挟你去和阮臻和谈。建安帝猜忌心中，就算你是他同母弟弟，擅自谈和，也会落个谋反的口实。况且，这道理你也明白，你本也不会随我去见他的，是吧？”

刘琸苦笑，“我本打算陪你到帝都再走。”

“我已经联系了我的人，他们会在京城码头接我。”阮韶望着刘琸，轻声道，“所以，在这里道别，是最好的。你从这里往北走，回大庸也很近，更无需冒险翻山。沿途很多城镇，借可打尖歇脚，你只用装作江湖人，便可……”

身子蓦然被拥入怀里，贴在滚烫的胸膛上，那里剧烈起伏着，心跳砰砰可闻。下巴被抬起来，温柔地吻落下，柔软的唇瓣贴在一起，辗转厮磨，牙关轻启，舌尖探进，舔弄吮吸。

这个吻绵长缱绻，极尽浓情爱意。良久，唇舌才依依不舍地分开，阮韶面染薄红，双目湿润，微微喘息着，身子已似水一般软在刘琸怀里。两具身体紧紧相贴，没有一丝fèng隙。