人群中霎时爆发出轰然叫好之声。

刘琸放下弓箭，交与那名大汉。阮韶急匆匆跑过来，问：“你可伤到？”

刘琸摇头，“没事，只打中了面具而已，你别担心。”

大汉取来一个木匣子，双手递向刘琸，“公子壮举有目为证，小人也绝不食言。请公子收下这把鱼肠剑。还望公子能好生珍惜它。”

木匣子的确是一把一掌长的精巧小剑。刘琸用衣袖轻拂而过，就削去一角。

“好剑！”刘琸点头，将剑入鞘，然后丢进阮韶手中，“给你了，做个念想，又可防身。”

阮韶握着小剑，浅浅笑了，只是面具遮着，谁也看不到。

刘琸哼了哼，“怎么都不谢我？”

“这就谢！”阮韶拉住他的手，“我请你去吃豆腐脑。”

大榕树下的豆腐摊子，两碗豆腐脑，一甜一咸。两人这才摘了面具，坐在榕树虬结的老树根上，慢慢品尝。

阮韶吃了一碗还不够，又要了一碗，对刘琸说：“我小时候每次到街上玩，定要吃一碗豆腐脑才肯回家。”

刘琸忽然鬼使神差道：“你那时常和阮臻出来玩？”

“怎么可能？”阮韶扑哧笑，“他一直都是皇子，我不过是个官员外室之子，若非质子之事，我大概这辈子都和他没有交集。”

刘琸顿时心想，那要没那质子之事就好了。可又一想，若阮臻不做质子，阮韶就不可能和他替换，更不可能跟着来大庸。他也就根本不会认识阮韶。

阮韶此时正把面具挂在后脑，捧着第三碗豆腐脑呼呼喝着，嘴角还沾着点豆腐渣。这般纯朴未琢的模样，以前大概只有阮臻能见。而现在，也有了他的份。刘琸忽然心里生出一个年头，这条通往越国帝都的路若可以无限漫长，这辈子都走不完，那该多好。

夜渐渐深了些，走在街上，刘琸渐渐发觉了一些变化。路上行人多是年轻男女，而且不少都成双成对，姿态亲昵。

阮韶笑着解释道：“忘了和你说了。鬼节，也是给年轻男女私下相会的节日，我们越国没有你们大庸那么多繁文缛节的礼教。年轻男女在鬼节上一同游耍，若看对了眼，便可以定下终身，男方会择日拿着定情信物去女方家求亲下聘。”

刘琸惊奇，眼睛一扫，便看到一对情侣摘下了面具，男方惊喜，女方娇羞，显然是彼此都看中了对方。男子拉着姑娘的手，领着她就走进了一条小巷子。

“就地野合，也是你们鬼节上的风俗？”刘琸哂笑道。

阮韶抿嘴笑，“郎情妾意，你情我愿的事，有何不可。”

刘琸正要讥笑几句，忽然看到刚路过他们的两个女子频频回头看向阮韶。再一留神，发现旁边还有几名女子正对着阮韶目送秋波，更大胆的，直接摘了面具朝阮韶走来。快要撞上时，刘琸伸手一拉，将阮韶扯进了自己怀中。

“怎么了？”阮韶不解地望向刘琸。刘琸一言不发，黑着脸，给他把面具戴好，遮住他那张俊雅如玉的面孔。

阮韶在面具里轻笑一声，道：“你也把面具戴好。不然下次就冲着你来了。”

这时，前方忽然鼓乐大作，原来是要放烟火祭鬼王了。刘琸刚戴好面具，就被阮韶扯着朝前面钻去。

鬼车周围早已挤得人山人海。刘琸好不容易站稳脚，将阮韶扯进怀里紧抱住。阮韶背靠着他温热厚实的胸膛，安心地将头靠在他肩上。刘琸双臂更紧了点，下巴低在他头顶上。

只听一身尖啸，一束白光直冲夜空，砰地一声炸成漫天白色星火。人群里掌声雷动，欢闹沸腾起来。夜晚进入了它最喧嚣狂热的时段。鬼车前进，人们随着音乐欢腾舞蹈，一朵接着一朵烟花在天空中绽放，将夜色妆点得五彩斑斓。

刘琸和阮韶紧握着手，随着人群前进。突然一群载歌载舞的人冲了过来，眼看要撞上，阮韶退让了一步，和刘琸握着的手松开了。

他急忙朝刘琸的方向挤过去。可是街上人头攒动，擦肩接踵，且人人都戴着鬼面具。只那么一瞬，他就失去了刘琸的踪迹。

阮韶心里一凉，一边在人群里艰难移动着，一边大声喊着刘琸的名字。可是烟花爆炸声和喧嚣的乐鼓人声轻而易举地就掩盖住了他的声音。他急得汗如雨下，揭下面具随手一丢，如一只无头苍蝇。拥挤的人群将他推来挤去，他踉踉跄跄，徒劳地呼唤着刘琸，显得那么单薄。

刘琸人生地不熟，虽然说一个大男人就算丢了也不是什么大事，可大庸和越国还未和解，他又是大庸王爷、领兵的将军，被有心抓住，掀起两国风波不说，他自己也要吃一番苦头。