···

黄昏，猎场上动物哀鸣声犹未绝耳。

晴容独自闲坐湖边的老柳树上，用捡起小圆石逐一向水面掷出。

石子一跳，两跳，三跳……敲碎一湖绿影，激起圈圈细碎涟漪，恰如她不安的心。

她公然谏言，想必明里暗里得罪了不少人，能不露面，尽量不惹人嫌。

缄默之际，忽闻背后悠悠脚步声，她只道是鱼丽，随口问道：“都收拾好了？”

“嗯，你呢？”

应声的是太子！吓得她差点从树上摔下。

蓦然回首，只见夏暄独自一人，披着斜阳暖光，信步而近。

他已卸下鱼鳞叶明银甲戎装，改穿素雅道袍，手上提着铜鸟架，架上竟是……她昨晚魂灵入侵的小鹦鹉！

她心跳抽离：糟了！被发觉了？要对质？

夏暄见她呆坐于树干，震悚地瞪视他和他的鸟，一时间惶然：“九公主怕鸟？”

“不，不是……”晴容惊色稍敛，下地行礼，“殿下这……？”

夏暄耳面俱热，竭力维持从容淡定：“昨儿无意中获得一只鹦鹉，甚是喜爱，奈何无暇照顾，想托九公主照看几日。”

“能为殿下效劳，小九定当尽力。”晴容暗暗松气，又觉哪里不对。

“呃……这小家伙挺聪明的，会说话、作画、哼小曲儿，九公主闲时大可解解闷。”

他得此鹦鹉，欣喜之极，一心赠予她，趁大伙儿忙着整顿行囊、安置物件，悄悄来寻。

但平白无故送她鸟，于情于理皆不合，唯有拐弯抹角，谎称“无暇照顾”。