如今柳容止一死，她便被召京中，很难说这其中没有防备的意思。

沈错颇为懊恼，胭脂却捂着唇瓣轻笑：“沈掌柜，不是您在意他人非议，而是您担心牵连了我……

不过，这件事只要有个由头，不仅不会惹人非议，还能受人嘉奖赞赏。”

“什么由头？”

胭脂凑到沈错耳边，嘀咕一阵，沈错一听不禁喜上眉梢，搂着胭脂狠狠地亲了两口。

“我的好胭脂，你可真是个小机灵，我这就去请示皇帝舅舅。”

胭脂说的其实也不是多么高深的计谋，只是让沈错卖个苦，说在这炎京住长公主的府邸不免睹物思人，伤心难抑。

但感念母亲为国为民之大义，痛定思痛，决心在守孝期间继承母亲遗志，踏遍山河为朝廷绘制大炎地图，以告慰母亲在天之灵。

炎朝复国不过三十载，版图几经变迁，山河日异，以前的地图早就已经过时。

无论哪个朝代，地图对朝廷来说都是非常重要的东西，而绘制地图只能以人力测量，过程艰苦而漫长。

即便已经过了三十年，大炎仍没有一分足够完整详细的地图。

沈错自觉承担这个任务，不是她真的愿意去吃苦，而是向皇帝表达臣服之意。

当初天明教归降的第一件事便是上交了手中所掌握的大炎部分地图。

而如今，她以愿意帮朝廷绘制剩下的版图说法，来表明自己绝无二心。

当然，口头的承诺是不可能获得信任的，所以真正作为交换的是风筝伞的设计图，以及伞兵的训练方法。

还有在皇帝给她封赏加爵时，她投桃报李地将柳容止在商行中的分红让给了皇室这些切实的利益。

“沈掌柜，好痒……”

沈错现在动不动就抱着胭脂猛亲，一开始胭脂十分担心她会忍耐不住，在成亲之前就做出更加逾矩的行为。

然而几个月下来的事实证明，即便是睡在一处，即便是各种耳鬓厮磨。

即便是已经想到要写艳情话本，沈错也没做过半点更加出格的举动。

这次也一样。

沈错亲昵地举动止于亲吻与搂抱，待胭脂被她逗弄得气喘吁吁之时，沈错便放开了她，一脸神清气爽地跑去给皇帝写折子了。

胭脂整理好凌乱的衣襟，有些无奈地叹了口气。若非两人在生死之际互诉衷肠的场景还历历在目，她有时忍不住就要怀疑沈错是否真的明白了自己的感情。

或许，是因为她的身体太过贫瘠吗？

虽然已到及笄之年，但大概是因为小时候过得太凄苦，胭脂相较于同龄的少女来说身量着实有些不足。她原本并不在意这些，这几月下来却开始渐渐烦恼。

不能立即成亲或许也不全然都是坏事，至少……至少她暂时不用以这副身姿去面对沈掌柜。

无论是姐姐还是弟弟，身量都不矮，或许她过个几年也能再长大一些。

胭脂想到此处，捂着胸口不禁又低低地叹了一声气——

只是姐姐身形虽然高挑，但并不丰腴，恐怕她也不能奢求更大的发展了。

想起沈错的四名侍女无一不是面容姣好、身段婀娜，胭脂便又经不住生出几分自卑之心。

解语姐姐如此出色，沈掌柜都不曾对她动情，如今对自己的感情会不会只是错觉呢？

这样的念头，最近时不时便会在胭脂的脑海中浮现，搅得她有些心烦意乱。

“胭脂姑娘，解语姑娘前来拜访。”