“此前他绑架穗儿姑娘，如今放走咱们，恐怕也是因为不希望咱们落入潞王之手。这说明他仍然没有放弃要绑走穗儿姑娘。”吕景石道。

此话郭大友尚且未置可否，但却让孟旷和穗儿同时蹙起了眉头。若说黎老三不希望穗儿落入潞王手中，那是自然的。但这就代表着他一定是想要再抓走穗儿一次吗？恐怕未必。如果真如白玉吟所说，他一路上暗自追踪着自己一行人来到了南京城，若是只为绑架穗儿，这未免缺乏说服力。实际上他们一路来南京，他是有机会绑走穗儿的，比如他们乘船南下的过程中，在中途许多城镇都曾上岸采买，其中不乏穗儿离开孟旷和郭大友身边的时刻。若他想要绑走穗儿，那么就当及时下手，免得夜长梦多。但事实上事情并未发生，是因为绑架穗儿这件事他觉得他自己独力难支？还是说他改变了策略？毕竟他当时身边只剩下一个女性同伙竹妍。

孟旷认为，单凭他和竹妍，在自己等人完全不曾察觉他们存在的情况下，绑架穗儿其实并不费劲。竹妍有一手神乎其技的针灸功夫，刺人穴道可使人瞬间丧失抵抗力。而黎老三乃是一个经验丰富的老锦衣卫，熟悉各种各样的侦查手段，更是能设计出完美的脱身路线和藏匿地点，这都不是问题。在京中绑架穗儿可比如今他们在半路上绑架穗儿要困难得多了。何况据胡福来和东子供述，黎老三还有一个同伙，就是曾经同孟旷在净乐堂交手过的那个蒙面的蒙古鞑子。此人曾经潜伏在九指王身边，如今九指王倒台被詹宇抓捕下狱，他应当回到黎老三身边了。

那么，假使黎老三是改变了策略，打算一路跟踪孟旷和穗儿等人南下，他的目的是什么呢？孟旷开始顺着往下思考。

刚冒出一个念头，她就听身旁挨着她坐的穗儿出言道：

“我有一个想法，黎老三是否是想随在我们身后，以便探听到有关我所掌握的万兽百卉图之虚实？”

孟旷望向穗儿，眸中露出清浅笑意，这丫头又和她想到一块儿去了，她们还真是心有灵犀。

郭大友闻言则沉吟了下来，随即眼珠微微转动，思索了片刻，道：

“我此前认为他们可能是想随着我们去接触我与十三此番的任务对象，也就是浙东一带涉嫌私贩军火与倭寇的人。但仔细一想却也不对，我与十三此番的任务是秘密任务，直接由北镇抚司指挥使发布，黎老三没理由能知道我们南下是为了什么。如今看来，穗儿姑娘所言才是关键。”

沉浸在思索中的穗儿没注意到身旁孟旷的视线，听郭大友说完，她立刻点头道：

“我曾被黎老三抓走，当时听到了黎老三与他的同伙之间的对话。此人似乎背后还有一个主子，他们一直在谋求达到某种政治目的，扭转朝中的局势。他们认为张居正留下的万兽百卉图之谜乃是改变局势之关键，这图中不是埋藏了巨额宝藏，就是隐藏有极大的朝政机密。在京中掳我失败后，他便立刻改换了策略，打算再度隐入暗中，随在咱们身后。他应当是认为我遭到了郭大哥和十三哥的控制，我们此番出京一定是意图解开万兽百卉图之谜，他们是想螳螂捕蝉，黄雀在后，这么做相比于把我掳走后严刑拷打逼问自然是要更为省力。”

白玉吟点头赞许道：“没错，穗儿妹妹言之有理。”

吕景石不禁问道：“那咱们该怎么办？难道任由那黎老三跟着？”

郭大友笑了，道：“他愿意跟着便跟着。咱们这趟出来，本来的任务是查探私贩军火与倭寇的事儿，查找万兽百卉图只是附带的，而且线索都是断裂的，咱们要查万兽百卉图也无从下手。只有等完成了军火案调查后，我再写信给大哥，让大哥申请新任务，派我们去江陵找张居正第四子张简修，才有可能打听到老五张允修一鳞半爪的消息。”

听郭大友说到此处，孟旷不禁腹诽了一句：二哥早就查过张简修了，他一直被囚禁监视着不得自由，估摸着很有可能对他五弟弟张允修的下落全然无知。

“唉……可恨那方铭为了骗小穗姐出宫，编造了张允修出没于山西的幌子。眼下天大地大的，咱们实在是不知该去哪儿寻张允修了。”孟暧轻声道。