“放心小暧。你去找件二哥的黑色衣衫出来给清虚带上。我和穗儿这就先出发去万记茶肆，时间耽搁不起，一会儿在茶肆后门汇合上车。”

孟旷领着穗儿从家中后门而出，沿着后巷往茶肆方向而去。孟旷今夜并未携带她的螣刀，因为这武器辨识度太高，在京城夜行，很容易被人认出。她带了一把宽短的腰刀，扎在后腰，塞满暗器的武器袋也都扎在腰带上，轻装简行。出门时二人已然用黑布蒙面，周身包得严严实实，只露出一双眼。孟旷拉着穗儿的手，带着她走。她走路没有穗儿想象得那般小心，仿佛散步一般，看似悠然，实则步调很快。小巷中她走得很快，上大街时她顿了顿身形，观察了一下大街两侧来往的行人，趁着没有多少人注意，领着穗儿快步过了大街，入了万记茶肆边的小巷，随即身形一转来了茶肆后院。

她抬手敲门，很有节奏。不多时，有一个杂役模样的人过来开了门。孟旷手里不知何时出现了她的锦衣卫令牌，在那杂役面前晃了一下。那杂役眼尖，一眼望见后，小心问道：

“十三爷，有事？”

孟旷指了指院子里停着的马车，打着手势表示：借马车用一夜，明早便归。

“您入院稍等，我去问一下掌柜的。”

那杂役跑进了茶肆，孟旷则携着穗儿入了院，掩上了院门。穗儿倚在她身边，觉得自己的心跳得飞快，但是却又莫名地安心。身边的这个人老练的一举一动，都让她对她的过去起了万分的好奇心。这九年间，孟旷又到底是怎么过来的？曾经那个阳光开朗又单纯的晴姐姐，是如何蜕变成眼前这样一个心思缜密、能力出众的锦衣卫的？

不多时，那杂役回来道：“掌柜的说，可以借，但价钱要翻倍。”

孟旷比了个没问题的手势，先丢给那杂役一小块碎银算作定金，然后开始牵马套车。很快清虚也携着孟暧为他找出来的黑衣赶来了，二人合力将马车牵出院子，孟旷与穗儿坐入马车，清虚跳上车辕，一扬鞭，马车便迅速往西直门赶去。

多亏孟旷行事果决，动作迅速，他们终究是赶在宵禁前顺利地出了城。京城素来是只查进不查出，除非有特殊禁令或封锁全城，才会对出城人员进行查验。何况临近宵禁，守门城卫累了一天，正是准备换班，精神最为涣散的时刻，他们出城根本就没有遭到任何人的盘查。

出了西直门，往西北方向行一刻钟时间，穿越一片倚着城门而居的流民棚户区，就能看到一座夜色中黑黢黢的建筑群，从那建筑群内弥散出一股难闻的皮骨烧焦的气味。那里便是西直门外的净乐堂所在。

马车在净乐堂外一片密林内停下，清虚也换上了夜行服，蒙了面。他们将马车拴在了一棵树上，然后一行三人悄然靠近净乐堂。

……

夜幕降临，曹光骑马至校场口大马场边的一处三进院子外，将马拴在马墩子上。自走到门口，已有一个精壮的汉子在这里候着他了。此人便是刘什长的弟弟，他一抬手，引曹光入了内，往待客的前堂而去。

绕过照壁入前院，一眼就能看到前堂大门敞开，有个身材中等的汉子穿了一身皮裘，正坐在桌边吃着铜锅，桌上菜肴极其丰富，且大部分都是牛羊肉，他大快朵颐，旁若无人的模样，连刘什长的弟弟领着人到他身边打招呼，他头都没抬起来。

曹光默默望向他左手，果然缺了一根小指。此人便是刘什长口中在校场口一带威名赫赫的九指王了。瞧上去倒是个面相并不凶恶的人，反之还有些憨厚的模样。但他举止中莫名透出一股威吓之气，让曹光不敢小瞧于他。

曹光拱手：“久闻王大哥威名，今日终得引荐，曹某深感荣幸。”