她摇了摇头，然后又问：“为何……你会替了你二哥？你二哥呢？”

“他现在何处，我亦不知晓。”孟旷缓缓道，“我家世袭军籍，父兄死后，需要有人来袭我们家的军籍。照道理，便是轮到我二哥，但我二哥身子羸弱，根本不能去当兵，那会要了他的命。本来还有另外一个办法，就是花钱寻一个人替二哥去服役，但是我们没有这么做。父兄死得太蹊跷，我们兄妹三人一致想查明他们的死因，而此事背后牵扯甚广，若我们只是一介平民，难以接触秘辛，唯有进入锦衣卫，才能借助锦衣卫的资源和人脉查明真相。我要替我二哥袭家里的军籍，女扮男装入锦衣卫。二哥为了帮我扮成男子，为我打制了修罗面具和隐藏女子身段的身甲，编造了颞颌惯性脱臼的谎话，帮我先通过了入锦衣卫最开始的体检。他为我袭军籍最后做的一件事就是——离开京城，隐姓埋名流浪外地。

对外，我们宣称孟家三女孟晴嫁去了外地，不久后病逝。我二哥化名孟子修，成了我们家流落在外的一个远房族叔，辗转各地当教书先生或卖字画、替人写信为生。他偶尔会寄信回来，简单写一写近况，字里行间还要刻意用些隐语。我们回信，会给他寄一些钱财衣物。

这些年他在外，也在不断地查父兄之死，但没什么进展。我最近一次收到他的信是半年前，他人在应天府，最近一年他都在那里，刚到就大病一场，靠着赵氏米行在应天府的几个老伙计照顾，好不容易病愈，只说又要启程。今年元月初，我出任务去了西北，今日才归，不知他最近是否也曾来信。”

她顿了顿，最后道：“我和暧儿从灵济宫的老家搬了出来，搬到了校场口。这院子原本是赵氏米行的，我父兄和娘亲出事后，大舅心灰意冷，加之近些年粮米时艰，难以为继，生意典出去大半，这院子也腾了出来。打扫一番，我和暧儿住了进来。我当时已入锦衣卫，暧儿无人看顾。恰逢当时这丫头萌生了学医的念头，于是罗道长和他的弟子清虚就来帮忙，暧儿拜了罗道长为师，学习医术。暧儿十八岁时，罗道长外出游方行医，将这灵济堂全权交予暧儿打理，留了清虚襄助。方才你见到的那位年轻道士，就是清虚。”

穗儿听她慢慢说完，一时无言以对。

孟旷沉默了一会儿，遂起了身道：“时间不早了，你歇了吧。你这间屋子门窗我都会落锁，有什么事儿需要出去你就喊我，我就在你隔壁。”她指了指不远处的房间内门，原来这间房与南侧的厢房内部是有门互通的。

穗儿看着孟旷把这屋子内的窗户一一落锁，终究忍不住道：

“为何这般锁着我？我也不会逃。事到如今，我已经无处可去了。”

“我不知你是否当真无处可去，锁着你，是为了查明真相。”孟旷淡淡道。

“你不信我……”穗儿抿唇。

“抱歉，我入锦衣卫学会的第一件事就是怀疑。何况你已知晓我家中秘密，干系重大，不锁着你我亦不会安心。”孟旷似乎是一下说了太多，眼下也不愿再多做任何解释，最后带门出去，干脆地落了锁。

穗儿独自一人坐在房里，缓缓抬手撑住额头，幽幽长叹了一声。

……

出了门，外面天已暗下来，暮日西下，虽已开春了依旧寒意逼人。孟旷拎着一串钥匙出了二进院，去了一进院，

进了东厢房。孟暧正在药柜边拣药，清虚在帮她分别打包。屋里不知何时还多了一个年轻男子，而立之年，中等身材，面容俊秀，唇边蓄着一圈短髭，一身青缎团领常服，戴乌纱官帽，胸背的补子绣鹭鸶，乃是一位六品文官。

孟旷一进门，就听这位六品文官抱怨道：“旷哥儿这是中邪了吗？咱家被那女人害得这般惨，她还把那女人带回家来？”