楚霄云道：“现场事务繁忙, 你我各有要事，不必如此客气。”

寒暄之后周英问：“不知今日前来是有事还是……”

“周姐姐, 我们过来看你呀。”苏文抢先一步道，“你这里已经开始做衣服啦，想不到你的经营已经这么大规模了。周姐姐, 你真是个经商的天才。”

周英笑了笑：“小文过奖了。如果不是你的胭脂、香料，我的生意最开始也没那么容易起来。这是咱俩的功劳哦。等你有空了，咱们把胭脂水粉这一块都做起来。”

苏文眼里也闪着兴奋的光：“谕儿长大一点我就有空了。”

苏文说完了，楚霄云才开口：“你和魏掌柜很熟？”

问完这个问题，楚霄云觉得自己好傻。当日顾青云都去了，魏塘曾经在顾家的地位想来不低，还极有可能经常走动顾府。周英与魏塘相识，再正常不过了。

周英道没觉得他问得有什么不妥，很认真地回答道：“此前他在顾家做过事，我们见过几次；不过熟悉起来却是他从顾家出来后。”

“他在顾家的时候你们不熟？”楚霄云敏锐地抓住周英话中的意思，感到有点意外。

周英笑道：“他是顾家产业布行的掌柜。顾家产业遍布各行，就算是顾青云，每日见一个掌柜不重复，三个月也未必能把所有行当的掌舵人见完。”

周英说的是行当的掌舵人，而不是店铺的掌柜。

虽然早就对顾家的商业帝国有了很深刻的了解，但每一次听到人们对顾家的谈论，哪怕是楚霄云，可能正因为是楚霄云，也难免或者说更容易被震撼。

特别这话经由顾家原来的未来女主人之口说出来，那种震撼力，就更强了。

越是这样，楚霄云就越难理解，顾家如此势大，当初顾青云是如何落到那步田地的，又是为何落到那般田地却丝毫没有任何反抗的。

燕王和年轻皇帝两相抗衡，顾家纵然势大，夹在帝王权术之中也就不算什么了。楚霄云一直用这一点说服自己，但每次重新听闻顾家的势力，他就忍不住动摇一次。

都说乱世出英雄，燕王和年轻皇帝两相争斗，站错队固然没有好下场，但以顾家的实力，他站队哪边，难道不会造成哪边砝码加重？当时顾家毅然决定牺牲顾青云，真的是没有丝毫斡旋的余地吗？

这个话题扯远了，楚霄云内心自嘲地笑了笑，把思绪拉回眼前，重新思考周英和魏塘的关系。

即使最开始顾青云与周英伉俪情深，顾青云自己一年到头可能都见不到每个行当的掌舵人几次，何况身为女子，时常深居大宅的的周英了。周英和魏塘在顾家时不熟，也是合情合理。

“那后来……”楚霄云双手摊了摊，“怎么离开了反到熟悉起来了？”

这些事好像属于别人的私事，按道理楚霄云不方便打听，但内心总是驱使他去了解，好像也不完全是出于好奇。为了掩饰内心的的那种不适，在问话时，也难免借用肢体语言去表达。

“之前毕竟有过几面之缘，还是有些印象的。一日，我路过一家布坊，见布料花色不错，便进去看了看。没想到遇到熟人。起先我还没认出他，是魏掌柜先叫的我。毕竟见过几次，略一交谈，便记起来了。”周英对此好像并不避讳，不知是不是记着楚霄云的情分，没把他当外人。

“我起先还以为是顾家新开的店铺，魏塘尴尬了一下才道自己早已从顾家离开，如今是自己谋生。听说他从顾家离开，我还是蛮诧异的，毕竟以前顾家布料纺织这个行当可是经营得相当不错，顾青云没道理辞退他。不过看魏掌柜似有难言之隐，我也不好打听。”

“事情有时候好像就是弄人，正是因为魏塘以前在顾家把布料纺织这个行当经营得太好了，造成他离开顾家后在这行却吃不上饭。他店里的布料花色质地虽好，价格却是硬伤，以至于客人寥寥。”

“我也落难过，幸得您与知县大人出手相助，才有今天，知道其中的难处；与魏塘也算是有过一场宾主之谊，如今的经营又与他的经营有关，就搭了把手。”

周英娓娓道来她与魏塘熟识的过程。楚霄云却从这番话语中看到一个即使在自己前世也能堪称独立自强的女性形象。

周英这个人，自从出现之后，楚霄云一直对她心存一丝敬佩的；如今这分敬佩分量又重了一些。

“那他这一趟外出送货，有没有什么异样？”楚霄云忍不住问道，有些迫不及待。周英既然与魏塘后来如此熟络，如果事前魏塘有什么异样，没准现在周英能够回忆起来，提供些线索。

提到造成魏塘这次天人永隔的营商之旅，周英脸上的神情一下子变得痛心起来。她摇了摇头：“这趟差事之前，我们还真见过一面，那天在街上碰到，当时魏掌柜跟我说他现在的山货生意越来愈好，虽然没能继续自己大半辈子的行当有点遗憾，但家里的生计逐渐恢复正常，也是人生的另一种经历。反正就是，整个人看起来就是那种发自内心的开心，看不出有任何异样。”

“不过，临别的时候，他欲言又止的跟我说，等他回来了，告诉我一件事，有可能能改变我的命运，也有可能是他多想了。”周英说到这里望向楚霄云，“异样是没有，如果说有特别的地方，也就是这里了。但这是关于我的事，应该与他如何无关吧？”

“只是现在魏掌柜已经死了，也不知道他当初想告诉我什么事。”周英边说边思考，“我们再次相遇之后，就是生意上的事，简单得不能再简单了。但我们之前在顾家时也没见过几次面，我想不出他知道什么事情能改变我的命运。”

楚霄云却对周英最后说的这番话来了兴趣：“你能不能好好想想，还在顾家时，你们之间可能发生的却被你忽略的交集？”

周英很认真地想了想：“想不起来。我与他在顾家时印象中总共就见过三次，有一次只是点头擦肩而过，说过话的两次，也不过寥寥数语，都是招呼的客套话，实在没有任何值得深究的地方。”

周英想不起来，楚霄云虽然很遗憾，但心中的兴趣却不减。不管怎么说，能把顾青云和周英串联起来的人，定然有他的过人之处。他死前欲言又止的话就更令人的寻味了。加之顾青云出现在魏塘的葬礼上，世人皆道顾青云重情重义，但楚霄云总觉得这其中有哪里让人觉得别扭。他就更想知道魏塘生前想对周英说什么了。