“吁——”楚霄云喊了一声，勒停了马车，“在哪呢？”

苏文张望了一下，路面没有：“可能是跳到路边的田里去了。”

楚霄云跳下马车：“你好生坐着，我去捡。”

苏文看到马车停下的地方正好是一个经常在这里摆路边摊的茶肆，于是对楚霄云道：“扶我下去一下，我去买点酱牛肉。他家的酱牛肉做得不错，今天太晚了，买了酱牛肉回去咱们就少做点菜。”

“那也行。”楚霄云把苏文扶下马车，就去找掉落的拨浪鼓。

苏文对茶肆的老板道：“老板，来半斤酱牛肉。”

店家应了苏文一声，开始忙活。

苏文跟店家交代需求，目光跟随楚霄云捡拨浪鼓的身影，看到路旁开始龟裂的稻田，又望了望远处被晚霞烧红的半边天：“咱家院子里有个水井，现在水量也还行，还没什么感觉。想不到稻田里旱得这么厉害了，希望老天爷早点下雨。”

楚霄云从田里捡起书谕掉落的拨浪鼓，鼓面除了沾点泥巴，一点水星子也没有。他看着隐有开裂迹象的稻田，更是眉头深锁：“这样继续大旱下去，不仅今年收成会成很大的问题，恐怕更会造成北边胡人的侵扰。”

苏文不解：“为什么我们大旱胡人就要来侵扰？”

楚霄云道：“不是我们大旱胡人就要来侵扰，而是我们大旱，胡人地处草原隔壁，他们肯定比我们旱得更厉害。草原没了水草，他们就没法放牧，牲畜必定大量死亡。他们生存困难，可不像我们大成那样，想办法救灾自救，而是一门心思想着抢掠。希望朝廷能有这分警醒，早点做好备战的打算。”

茶肆里小酌的两个茶客听到他们的对话，转过头来，将小夫夫两打量一下，其中一个茶客道：“想不到这区区一个县衙的捕头，还能有这分见解。”

另一茶客望向楚霄云，似乎想确定他的身份：“你是这和静县的捕头？”

楚霄云捡了书谕的拨浪鼓走过来，对问话的茶客道：“不才正是，这位朋友过奖了。”

然后望向对方：“二位不是本地人？”

茶客笑了笑：“何以见得。”

“一来口音不像；二来，若是本县之人，不会说和静县，而是道本县。”楚霄云直视对方。

两位茶客相视一笑：“捕头言之有理。不知捕头贵姓？”

“免贵姓楚。”楚霄云道，“不知二位来此有何贵干？”

“楚捕头不愧是捕头，这就开始履行职务了。”其中一个茶客调侃道，“我二人行走江湖，今日路过宝地，口渴难耐，故在此停留。楚捕头是否要盘查一番？”

楚霄云望了望神色淡然，只是坐在那里便显出一身气度的二人，笑了笑：“那倒不必，我也不过随口一问罢了。”

说着从怀里掏出一块手巾对店家道：“店家，来碗温白开。”

“哎，就来。”店家说着将拌好酱的酱牛肉留在碗里，到了碗温热的白开水递给楚霄云，“楚捕头，您要的水。”

楚霄云接过碗却没有喝，到了一些在自己的手巾上，把剩下的水喂了些给儿子，再剩下的全喂给了苏文。

苏文喝完才想起旁边还有茶客和店家，连耳根都红透了。

楚霄云却没留意到这么多，他将喝空的碗放在桌上，这时正用自己打湿了的手巾擦书谕的拨浪鼓。把整个拨浪鼓仔仔细细擦了一遍，才递给自家儿子：“小子，拿好啰，可别再搞丢了。”

这时他才看见苏文一脸火烧云的模样。

他看见苏文害羞的模样，视线在茶棚里转了一圈。这茶棚里除了埋首干活的店家，就只有两位茶客。但观两位茶客虽是一身青衣装扮，举手投足却颇有气度，加之先前与自己的搭话，不似浅薄之辈。遂想起自己刚才喂苏文喝水一事，怕是因为那才引得对方侧目，这才放下心来。

茶肆里的两位茶客，本来正饶有兴致的望着他们夫夫在有外人的地方还那么你侬我侬，见楚霄云的视线跟了过来才移走，假咳了两声掩饰。

“一共三十五文。酱牛肉三十二文，温白开三文。”店家将用拌好的酱牛肉包在荷叶里，再用麻绳系住，拿过来递给楚霄云，“楚捕头，你小夫郎要的酱牛肉。”

店家见苏文抱着孩子，很有眼力见的把酱牛肉递给了楚霄云。楚霄云接过酱牛肉，付了酱牛肉和水钱，从苏文怀里接过孩子，对两位茶客点头致意，带着苏文离开。

这天旱得，白开水都要三文钱一碗了。

当日到家，楚霄云将米下锅就去院子里拔青菜。苏文买了酱牛肉，除了需要做一个鸡蛋汤给苏文补身子，就只需要再炒一个青菜。楚霄云出去忙活，苏文就坐在灶膛前给灶膛加火，一边摇着边上的小摇篮。小书谕拿着拨浪鼓，摇来摇去，咿咿呀呀的玩得很开心。