然而少年时有多耀眼，如今境况便有多心酸，从遇见中承帝那一刻起，他的命运，就不再属于他自己。

十六总说，他们统领是被拴住脚的鸟，不是不能飞，而是放不下那一巢幼崽。

从前段九嗤之以鼻，到如今才终于了悟。是暗卫营拖累了段飞，让他成了受制于人的傀儡。

段九心绪复杂，顿了顿，上前几步追上青年，和他并肩前行。

“我方才发愣，是在想，统领到底有什么事瞒着小十六，似乎和四殿下中的蛊毒有关。”

段飞眼神一凛，撩起眼皮扫他。

段九勾唇：“统领别这么看我，只是猜测罢了，我不会同小十六说的，真的。”

他举起手作发誓状，还要说恶毒的誓词，段飞不喜，打断了他：“行了，闭嘴。”

段九吊儿郎当笑了笑，挎着剑跟在他后头，没个正形儿。

“你不必跟着我。”段飞回眸睨他一眼，“小十六的玩笑话，当不得真，你自去段七那复命便是。”

段九笑了声，随意道：“不行的统领，我答应了十六要保护您，怎么好违约，他会生气的。”

段十六发怒向来不讲理，几个玄卫都招架不住。

段飞也就没多说什么，随他去了。

这次面圣还算平安，因着有张璇和几位皇子在侧在一旁，中承帝并未多加苛责，简单问询了北夷的战况和四皇子行踪，便让众人退下。

两人正要离开，忽然中承帝眯眼道：“菀花留下，随朕过来，有事相商。”说罢便拂袖走进隔间。

几位大臣露出了悟的神色。有事相商，和一个男宠有什么好商量的，自然是床笫之欢。

几人低声讥讽。

段九脚步一顿，猛地回头。

段飞一把拽住他，神色平静：“退下。”

“统领！你若不愿，我带你......”

段飞看也没看他，径直跟随中承帝脚步进去。

段九站在廊檐下，浑身僵硬。他很久没体会过这种无力，哪怕从前在青楼被欺辱......最后他也有办法杀了那些男人。可中承帝和那些无权无势的废物不一样，若是现在反抗，他有办法敌得过堂堂一国之君么。

天空灰蒙蒙的，不知何时落了雪，仿佛都带着殷红的血色，像是从那人伤口里流出来的。

不知站了多久，段飞终于出来了。

他衣衫有明显被撕扯过的痕迹，纤长脖颈上几道发紫的吻痕刺目至极，走路的步子也很僵硬，似乎是哪里受了伤，尽管已经竭力压抑疼痛，眉目仍然会忍不住露出疲惫。

“统领！”段九上前一步扶住他。

段飞踉跄一下，靠在他肩上。换做往常他会立刻抽身，只是今日受了惩罚，实在提不起力，靠在他身上轻轻喘息片刻，才勉强支起身体。

“回去吧。”

段九冷声：“他将你如何了？”

段飞反应迟缓一瞬，才明白他说的是谁，皱起眉扫了眼四周，确定没有暗探，才道：“没怎么。”

又斥他：“不准无礼，这种话以后也不许再提。”

段九盯着他脖颈红痕，眼眶微微充。血，咬牙自责：“都是我的错，答应了小十六，却没护着你，让你承受如此大辱......”

段飞愣了愣，后知后觉抚上脖颈，耳尖一红，凤眸微愠。