一张纸的署名是艾达，上面说纯国南部的皇室成员都在他们手里，包括阿里尔公主。而另一张上则是阿里尔的亲笔字，证明她还活着。

旁边的亲兵悄悄告诉池奕，谷国大军正要碾压纯国营地时，阵前突然飞来一支箭，箭尾上绑着这两张纸。徐检立刻便看懂了对方的意思，命令立刻撤退。

纯国人的意思很简单，如果谷国执意要攻打他们，他们就会对阿里尔公主下手。

而如果谷国妥协，他们就可以借着这个筹码继续威胁谷国开放通商，甚至割让领土。

这算盘打得太过精明，以至于在场的将领们都不大乐意。在他们眼里，暴君贺戎川没少杀自己的亲人，多一个又有何干系？

漫长的沉默之后，终于有胆大的起来说：“陛下若觉得不方便，您就下旨守城，算作臣等自己的主意便是了。毕竟此战得胜能保边境多年太平……”

座上的贺戎川听闻此言，眼中闪过短暂的恼怒，但他没有发作，而是紧锁眉头坐了一会儿，一言不发起身离去。

池奕连忙追过去，一直追他回到房间，见贺戎川找了个角落坐着，深埋下头。

他知道此时贺戎川的眼中应当是有痛苦的，只是习惯了隐藏。于是他坐到那人身边，轻声安慰：“方才那人真是气死人了，竟置阿里尔公主的安危于不顾，一心只想着什么边关百姓，居然要我们阿川做牺牲品。”

明着是骂，实际是在辩解缓和矛盾。贺戎川还挺受用，接着他的话道：“只怪纯国人卑鄙。原本就是我一人之事，何必牵连什么百姓……”

池奕理解他的痛苦所在，握住他的手，缓慢而坚定道：“以后再没有什么你一人的事了。”

这话一出，贺戎川拧成一团的表情瞬间纾解了。他闭了眼，将池奕的手背贴在自己脸颊上，没有说话，只露出浅淡的笑意。

池奕愣了愣，他太喜欢看这个人笑了，越是生得棱角分明，笑起来时越显得温柔。他把脑袋靠在人家肩上，拿着人家的手臂环住自己的腰。

在这份温馨中沉浸片刻，他忽然想起：“你上次说，淮王找到了？”

“怎么，你要见？”

池奕认真道：“他与纯国人有联系，说不定知道些什么。”

贺戎川让人从牢房把贺溪抓出来，想着池奕腰疼不想走路，就干脆提来卧房，反正池奕往他身上一坐什么也看不见。

“当真是在酒肆找见的？”

亲兵回答：“不是酒肆，是在……窑子里找见的。我们到的时候，淮王正在和十几个姑娘……”

“十、十几个……？”

贺戎川屏退旁人，冷冷望向贺溪，“到才被谷国攻下的穷默城外找寻灵脉，你这是饿极了？纯国人也不管你了？”

贺溪恨恨道：“我养了那些年的池奕，居然这么短时日就跟你跑了。你竟给他输了那么多灵力，这就是他对你死心塌地的缘由？”

怀里的池奕冲那人做了个鬼脸，贺戎川不禁扬了唇角，看得贺溪一愣一愣的。他一边摸着池奕的脸颊，一边对贺溪说话：“你究竟所求何物？不如说说，和我们做个交易。”

贺溪犹豫半晌，终于想明白其中利害，吞吞吐吐讲了起来。

当年贺戎川的父亲初登皇位时，对贺溪这个擅长谋略心计的弟弟十分忌惮，不仅立刻将他送往淮州，还故意在淮王府的侍从中塞了几个纯国人。

而后贺溪年岁渐长，发现自己得了一种奇怪的病，终日沉迷女色无暇他顾，极为痛苦。后来他抓出了王府的内鬼，又通过他们辗转认识了艾达，得知他中的是阴阳教的巫术，唯一的解除办法是在圣树中加入用色-欲得来的阳气，方能治愈色心。

刚好那时艾达也在找另一种阳气，但与贺溪想要的不同，这种阳气需要通过杀害至阳之人获得，用在人身上也治不了色心，只能治酒瘾。但只有和艾达合作，贺溪才能得到一棵圣树来使用阳气。

于是他扮作酒鬼模样，和艾达达成了约定：贺溪派人刺杀谷国皇帝，艾达提供圣树，成果二人平分。但贺溪实际上将圣树的灵脉接在了池奕身上，池奕得到的却是一个完全不同的任务。

为了骗艾达继续给自己种树，贺溪只好找了些刺客装模作样地刺杀皇帝，再装模作样地失手，说刺客身手不佳，让艾达耐心等待，实则为池奕的计划创造了时间。池奕刚穿进来时经常看见贺戎川被拙劣地刺杀，都是贺溪的手笔。

后来他抓走池奕又被贺戎川救出，知道事情败露，就逃去了纯国。此时贺溪一点阳气也不剩了，纯国人又不管他，只好漫山遍野地找野生灵脉压制欲望。

贺戎川对此人的事并不怎么感兴趣，听完问的是：“艾达要那阳气来做什么？”

“近些年纯国天灾不断，那几个主教以为是阳气不够所致，而谷国境内山川丰泽灵脉广布，想来阳气也是多的。”

池奕脱口而出：“所以纯国之前要求通商，是想派人来谷国挖灵脉。他们对谷国出兵，可能也只想像在纯州那样开采灵力，并不是为了什么谷国的领土人口……”