郭棠倚在窗前，贪婪而赞叹地看着眼前的一切。

郭濂无法回答他。

郭棠自顾自地道：“我听府中仆从私下议论，说是新城又好看又壮观，还有不少新奇的东西，咱们等会儿便能见到了。”

车驾驶出旧城城门。

映入眼帘的，是一条宽阔平坦的道路。

郭家父子均目露惊异。

郭棠愣愣看了半晌，不由深吸一口气：“听说是用水泥做的，以前我只听说过，还没亲眼见过。”

郭濂倒是见过，毕竟新城刚建时，他还在府衙办公呢。

他只是没有想到，楼喻真的说到做到了。

郭濂终究心服口服。

败在楼喻手上，他认了。

车驾渐渐接近新城。

浅灰色的城墙巍峨雄伟，屹立昂然。

郭棠已然看呆。

这就是楼喻一手建立的新城。

他突然体会到一种登云步月的鸿鹄之志和高顾遐视的恢廓胸怀。

此等志向与胸襟，独属于楼喻。

世上少有人能及。

车驾驶入新城。

新城的一切都令郭棠自愧弗如。

他觉得自己就是个笑话，一个彻头彻尾的笑话。

郭濂更不必说。

他的眼界和阅历远超郭棠，所以他的震惊比郭棠还要深刻。

他忽然明白楼喻为什么要带他来新城了。

楼喻是在用无声的事实让他放下心中不甘。

带着不甘离开人世，何其痛苦？

郭濂心悦诚服。

他枯寂两年的眼眸里，骤然涌现丛丛生机。

只可惜，他已无法亲眼看到未来的盛世宏图。

回到郭府后，郭濂看着楼喻时，已不像之前那般阴霾沉怒。

楼喻笑道：“郭知府，我想你如今最放心不下的就是郭棠吧？”

郭濂眨了下眼，目露恳求。

他希望自己走后，楼喻能够善待郭棠。

就算不善待，至少也让他吃喝不愁。

郭棠眼圈泛红，神色凄楚。

他爹一走，他以后就孤身一人了。

“只要郭棠听话，我可以让他安然度过下半辈子。”楼喻笑道，“不过，我需要你们父子二人配合我一件事。”

郭濂盯着他，示意他说。

“郭知府日薄西山，郭公子扇枕温被，孝心有加，听闻江州道士能炼制丹药延长寿命，遂重金招募道士为父炼制金丹。”

郭氏父子：“……”

他们总是跟不上楼喻的思路。

就连霍延和冯二笔都不知道楼喻要做什么。

郭棠不由问：“如果这样的话，我爹病重的消息岂不是会传出去？”

他是站在楼喻的立场上问出这句话的。

一旦郭濂病重的消息传出去，定会引起不少人关注。

都严重得要去请道士炼丹，说明郭濂已经药石无医。

药石无医的结果是什么？

只有死亡。

届时肯定有很多人等着补郭濂的空缺。

这对楼喻来说，绝对有害无利。

楼喻神色不变，依旧微笑道：“无碍，你只要照我说的做就行了。”

郭濂朝郭棠眨眨眼。

打了这么久的交道，郭濂早已明白，楼喻从不打无把握的仗。

他不惧消息传出，必定是因为他能兜底。

郭棠只好应下。

回到王府东院，冯二笔实在憋不住，问楼喻：“殿下，您就不担心朝廷那边派遣新的知府过来？”

“郭濂死了，朝廷依旧会知道。”楼喻淡淡道。

“可是咱们可以隐瞒不报啊。”

楼喻笑答：“郭濂一死，郭棠必定要扶灵归乡，这事儿我的确能拦住，但人死为大，不必做得这么绝。”

更何况，他也不需要。

冯二笔真的懵了。

他转而问霍延：“霍统领，你不是一直能猜准殿下心思吗？你倒是说说，殿下为什么要招募道士炼丹？”

霍延失笑：“殿下招募道士的缘由我猜不到，但我知晓殿下为何不惧朝廷。”

后面一句话，他是看着楼喻说的。

楼喻挑眉：“为何？”

“风起云飞，四海鼎沸。”

霍延答完，二人不禁相视一笑。

暗部传来消息，楼秩府上近日动静不小，恐怕要按捺不住了。

谢策废了，杜芝又死了，这两人都比原书提前下线，无形中加速了楼秩夺权的进程。

楼秩的本意就是造势逼宫。

他暗中培植天圣教，不过是把他们当成一个夺权的工具。

所以他不需要天圣教有多么强悍，只需要天圣教能够对京城驻军造成一定威胁便可。

眼下春耕不久，去年的余粮已经消耗了一些，等到夏天，粮草渐少，秋收又未至，正值家无斗储，岂非攻城的最佳时机？

楼喻推测，楼秩会选择在今夏动手。

而郭濂尚有月余寿命，等他驾鹤西去，吏部选调官员需要时间斟酌，要是抢位子的人多了，吏部恐怕还会耗费更多工夫。

拖着拖着，天圣教就起事了。

届时，朝廷已无暇调任官员。

当然，楼秩也有可能不打算今夏动手。

只不过这个可能微乎其微，就算成真，楼喻也有办法把薪助火。

他不可能所有事情都算计得清清楚楚，有时候也是需要赌的。

大盛未来的局势会如何，他无法预料。

他只能尽量给自己增加更多的筹码，做好万全准备。

冯二笔被两人的对视虐到，暗叹一声，便不再问了。

江州在沧州以南，以前算得上富饶之地。

不过江州曾被叛军攻袭，江州知府虽奋力保住了江州城，却也损失惨重。

更何况，道观一般都建在野外山上，知府能护得了城，却护不了道观。

不少道观遭受劫掠，道士死的死逃的逃。

幸运的可以去城中找一富贵人家当供奉，不幸的就只能流落在外。

世道这么乱，老百姓已经没有多余的心思和钱财再去追求精神享受。

道士这个职业前途无亮。

不少道士都已经改行了。

直到庆州传来消息，说是庆州知府病重，其子愿意重金聘请擅长炼丹的道士赴庆，为知府炼丹续命。

重金！

不少落魄的道士蠢蠢欲动。

炼丹他们会啊！

他们炼出来的丹珠圆玉润，粒大无暇，成色漂亮，绝对会受知府公子喜欢！

袁向道是个修道之人，他曾经是江州最大道观里的道士，只是后来因为练习炼丹之术炸了不少丹炉，观主实在忍无可忍，将他赶出道观。

被赶出来后，袁向道没有气馁。

他一直不停地继续钻研，继续炸炉。

只是他已囊中羞涩，根本买不起原料和丹炉了。

听闻庆州招募道士炼丹的消息，他本没当回事。

反正他确实炼制不出能治病的丹药。

可不知怎的，他还是尝试着掐指一算。

这一掐算，直接改变了他的主意。

袁向道遂整理行装，坚定地踏上通往庆州的官道。

有不少道士做出同样的选择。

官道只有一条，难免会碰上。

袁向道已经被道界除名，鉴于他“炸丹炉”的事迹实在太过出名，江州的道士基本都认得他。

“袁向道，你不会也要去庆州吧？”有人嬉笑问。

“哈哈哈哈，他去能干什么？当着知府公子的面表演炸炉吗？”

“你们懂什么？袁大道长不是去炸炉的，他是去骗吃骗喝的！”

冷嘲热讽不断传来，袁向道充耳不闻。

他兀自低头走自己的路。

可有些人就喜欢找存在感。

一人捡起石子，砸向袁向道。

肩膀忽被击中，袁向道终于反应过来，扭头去看砸他的人。

“有何贵干？”

那人笑道：“没什么贵干，你走你的，我砸我的，咱俩井水不犯河水。”

袁向道：“……”

如此歪理，实在令人不齿。

他问：“那你的石子为何会砸到我的身上？”

“世间一切皆有因果，你怎知不是你自己合该被砸？”

袁向道默默想了会儿，煞有介事地点头道：“这位道长说得有理。”

言罢，一拳砸中那人面门。

“你敢打我？！”

袁向道气定神闲：“冥冥之中自有定数，你怎知不是你自己合该被打？”

“……”

其余人不由哈哈大笑起来。

说句实在话，袁向道在江州道界一直是个怪人。

他其实很聪明，拜入道观不久就能熟记各类道法典籍，谈经论道更是不在话下。

曾一度成为江州道界的新贵。

只是可惜，他在炼丹一道上实在是个榆木疙瘩。

“你有本事打人，有本事别炸炉！”被打之人气得叫嚣，“到时候可别说是江州的，咱们丢不起这个人！”

袁向道抬首望天。

但见天穹广袤，云遮金轮。

“我炸炉，不是因为我不会。”

其余人愣了一下，骤然爆发出更大的笑声。

就连被打之人都被他逗笑了。

“我说袁向道，你能不能别再往自己脸上贴金了？”

袁向道认真道：“我做过记录，每一次用料的不同，都会引起不同程度的炸炉，其实这跟炼丹是一个道理，能炼制出最好的金丹，一定是因为……”

“行了行了，咱们懒得听你废话，炸炉也没什么大不了，你就别再给自己辩驳了。”

袁向道诧异：“不是你们先找我说话的吗？”

“……”

得，这就是个怪人！

其后的路程，一行人将袁向道排斥在外，没人跟他说话。

袁向道倒也耐得住寂寞，安安静静当个独行侠。

他们一路行至庆州。