郭府奴役带着盐罐回府，第一时间送到郭棠面前。

“果然罕见！”郭棠惊叹不已。

他又问：“可问清来历？”

郭奴摇摇头，“那行脚商人嚣张至极，一斤卖价六十两，门外多有富绅家仆，奴也不好明问。”

想必问了也不会说。

郭棠眼一眯，“六十两……简直暴利。”

“可不是嘛，公子，这雪盐的确是稀罕物，不如奴再去问问清楚？”

郭棠以指蘸出盐晶，用指腹缓缓摩挲，片刻后笑道：“大盛盐铁官营，此人甚是大胆，竟敢贩卖私盐，可见猖狂。”

郭奴闻弦歌而知雅意，立刻道：“公子，奴这就带人去捉拿归案！”

很快，行脚商人就被郭府的人秘密掳走，连带他的盐罐子，一同被送往郭府地牢。

郭棠穿着白靴进入牢房，看到被绑在刑架上的行脚商人，道：“你可知贩卖私盐乃重罪！”

行脚商人哭诉道：“大人明鉴！小人未贩私盐哪！”

大盛律法有规定，私自贩卖原盐达一引，方可入罪。

一引盐就是两百斤盐。

民间私下小打小闹的交易，官府一般都睁一只眼闭一只眼，不会管的。

行脚商人总共只有二十斤可卖，远远达不到入罪标准。

郭棠冷笑：“谁知你有没有同伙，你们若分批作案，恐怕早已超过一引。贩卖私盐，这可是抄家灭族的死罪！你若交待清楚，或可保你一条贱命！”

行脚商人吓得大叫：“我说！我说！”

他回忆着背后之人的嘱咐，竹筒倒豆子般道：

“是一个人找上我的，他说雪盐制法艰难，手头上又没有更多的原盐，所以每月只能提供五十斤给我。

“他见我路子广，或许能搭上私盐贩子，就说要跟我合作卖雪盐，大家各自分利赚钱。

“大人，我、我一时财迷心窍，又看量也不多，就答应跟他合作，先赚一笔钱再说，我真的没有贩卖私盐啊！”

行脚商人满头大汗，心中极为恐惧。

一开始那人同他说会有牢狱之灾，他还不信，毕竟他卖的盐量根本就微不足道。

如今身处黑暗的刑房，他已经吓得尿了一回裤子，心里发誓再也不干这回事了。

他的话郭棠信了。

那雪盐晶莹透白，实非凡品，定然不是朝夕就能制出来的。眼前这人粗鄙无知，怎么也不像是制盐之人。

想到雪盐背后的巨利，郭棠就忍不住心动。

那可是比贩卖私盐还要赚钱！

那些捧着钱去买雪盐的富绅，看重的也并非一斤两斤的雪盐，而是雪盐背后的制盐之人。

泼天的暴利摆在眼前，是个人都会心脏狂跳。

郭棠自然不能免俗，更何况，他还有一个天然优势。

庆州府出产海盐，他爹是知府，源源不断弄出原盐是轻而易举的事。

他沉思半晌，低声道：“你若能帮我找出背后之人，我就放你一条生路。”

行脚商人连连点头。

他被人蒙上眼睛，秘密带回鸿福客栈，依照郭棠的吩咐，联系之前提供雪盐的人。

郭棠派人秘密监视。

行脚商人跟他解释：“小的没法主动联系他，他说等小人手头的雪盐卖完，他自然会来见我。”

郭棠闻言，便让他如常卖盐，着人查探客栈是否有可疑人物。

然而，行脚商人卖完盐，足足过去一天一夜，他们都没瞅见半个可疑人影。

遂又等了一天一夜。

就在郭棠不耐烦的时候，客栈传来消息，说是行脚商人早上起来，发现桌上多了一张字条。

字条上什么都没写，只画了一个叉。